Мост над Мирами-1: Гримуар Мрака

– Я бы ни за что не поверила, что у меня будет просить прощения демон из Великой Четверки!

Любого другого низшего Гафел на месте бы испепелил за такие слова, а услышав их от Ирдис, почувствовал необъяснимую радость…

* * *

Ланлит шел на поединок с тяжелым сердцем. Он с тревогой всматривался в лица отца и брата, словно умоляя о поддержке… Ответом ему были суровые взгляды.

– Я говорил, что норов не доведет тебя до добра! – сухо вымолвил Далит. – Надеюсь, эта история послужит тебе уроком!

– Если я выживу… – едва слышно всхлипнул забияка, растерявший весь свой кураж.

– Куда ты денешься, – скрипнул зубами старший брат. – Я думаю, Гафел не посмеет довести дуэль до смертельного исхода…

– Ты его просто не видел, – тихо ответил Ланлит, опуская голову. – Ты не видел этого типа.

– Как же, на аудиенции. Разве такой субтильный хлыщ сможет выстоять против тебя? Прекрати бояться, ты на себя не похож!

– Ты не видел его глаза…

Далит пожал плечами и ничего не ответил.

А потом стало поздно.

Гафел шел по коридору, к выходу на арену, будто танцуя, будто все его движения подчинялись некой прекрасной внутренней музыке… и эта музыка была беспощадна.

Эта музыка наполняет движения гарта, когда он скользит меж утесами, преследуя добычу; эта музыка наполняет звенящие под ветром Срединного мира лепестки росянки; она есть в шепоте реки, несущей лодку к водопаду, в нежном мерцании забытого костра, в миге тишины перед грохотом лавины… в улыбке демона.

Гафел улыбался.

Он был прекрасен. Совершенен.

Страшен.

Ланлит попятился.

Гафел сделал изящный поклон и жестом пригласил противника на арену.

Над живой и мерцающей пустотой Хаоса они заняли свои места у противоположных стен ограждения, под трибунами, и Король, поднявшись со своего кресла, спросил, как того требовал обычай:

– Великий демон рода Фел, ты, как оскорбленный, имеешь право решать, поведешь ли дуэль до первой крови, до первого серьезного ранения или же до смертельного исхода.

– До смертельного исхода, – не колеблясь ответил юноша, учтиво поклонившись Королю и Принцессе.

А потом повернулся к Ланлиту…

Горсть крови крупными каплями, похожими на нить поздних, сочных осенних ягод, парит в пустоте…

Публика молчала, а наследник Фел висел над огромным залом, и в ушах гулко колотился пульс. Перед ним безвольной медузой плавало в темном воздухе то, что еще недавно было Ланлитом, а в кончиках пальцев пульсировало иголочками ощущение боевой Силы… Он смотрел холодно, равнодушно. Ожидаемый итог.