Мост над Мирами-1: Гримуар Мрака

– Злобы? – натурально изумилось это чистое, возвышенное Зло. – Надо же, какие мелочи! Вы еще месть приплетите, отец. Я просто развлекаюсь. Если вы не понимаете, мне жаль вас. Ну, так вы готовы наконец?

Они переместились в ослепительно освещенный серебристыми звездами, разукрашенный холл Арлайта. Толпились гости: Темные демоны – не "мальчики" Арлайта, их как раз не было, а счастливые в своем неведении дворяне-вассалы, съехавшиеся поздравить своего сеньора. Отца и сына издали приветствовал легким поклоном Гафел, и они кивнули ему в ответ.

А вот и еще один Великий демон, Линтен, маленькую дочь которого Королева велела увести с приема. Он тоже удостоился приглашения юбиляров.

Оба Великих демона сейчас раскланивались, обмениваясь приветствиями. Лорды перестали обращать на них внимание, тем более что к ним уже подходил Арлайт, ведя под руку Леди Элдусу.

Сегодня он был одет в соответствии с самыми строгими придворными требованиями: в строгий элегантный комбинезон, ладно облекавший его стройную фигуру.

Синий родовой кант, бледно-голубой плащ, золото и черные кристаллы пряжек... Арлайт был великолепен! Однако чувствовалось, что любезного хозяина что-то угнетает: на дне желтых глаз, как тусклая патина, притаилась тень заботы.

Леди Элдуса, хозяйка торжества, напротив, была воистину радостна, великолепна в своем роскошном белом платье и словно излучаласчастье. Черные в тончайшей сетке седины волосы, искусно уложенные на голове, скорее молодили, чем старили лицо, всё еще тонкое, умное и потрясающе красивое.

– Леди Элдуса, вы восхитительны, – с изысканным поклоном вымолвил Джирсайт. – Боюсь, моё сердце не выдержит и разобьется у ваших прекрасных ног. Ах, вы преступно неосмотрительны, дядя Арлайт... Нет, вы жестоки, используя красоту Леди как неотразимое оружие! Мои поздравления, дядя!

Последовало короткое замешательство, впрочем, Леди не допустила, чтобы гости его заметили.

– О, Лорд Джирсайт, какие комплименты! – изумилась она, с приветливой улыбкой протягивая руку, с глубочайшим почтением поднесенную Джирсайтом к губам.

– Мне вдвойне приятно слышать такое от вас...

– Я весь в вашем распоряжении, миледи. Надеюсь, что сумею заслужить наконец вашу дружбу, которую вы милосердно дарили мне столько времени без всяких причин, кроме вашей доброты.

– Малыш... что с тобой? – осторожно спросил Арлайт. – Ты так бледен и... говоришь что-то не то. Хотя...

– Мой сын тяжело болел всю неделю, – ответил Джиртан.