Тала. Третья сторона

Днем народа в интересовавшем его районе, как и ожидал дракон, стало меньше: кто-то отсыпался после бурной ночи, кто-то – в преддверии серьезной работы, некоторые выбрались в благополучную часть города и промышляли там, и лишь малая часть все еще сновала по улицам. Милке прошлый раз пришлось не сладко, утопая во множестве незнакомых запахов, зато теперь, когда вокруг не стало дышавших недельным перегаром пьянчуг, а самые низкосортные забегаловки закрылись до темноты, кошка внимательно выискивала того, кто ей нужен.

И человек нашелся, вернее дешевая квартирка, которую он занимал в обшарпанном многоквартирном доме. Немалых усилий потребовалось, чтобы добиться от соседей хоть сколько-нибудь внятной информации – местные не горели желанием отвечать на вопросы. И все же удалось выпытать, что Жак, так звали искомого, вместе со своими приятелями в последнее время частенько околачивались дома, а сквозь тонкие, почти картонные стены любопытные уши окружающих слышали, что люди неплохо зарабатывали, нанятые каким-то мужиком. От владельца соседней забегаловки дракон и кошка добились сведений о том, что наемники почти всегда были в форме, редко позволяя себе пропустить пару стаканчиков горячительного. Но уже дня три-четыре никто не видел ни одного из мужчин.

– Ровно со дня пожара, – констатировал факт порядчик, стоя на улице.

– Думаю, на этом наше сотрудничество закончилось, – промурлыкала кошка, лукаво глядя в серьезное лицо дракона. Свои выводы она пожелала держать при себе.

– Не торопись, мне придется воспользоваться снова твоей помощью.

Оборотница фыркнула.

– Ты меня ни с кем не путаешь? Я не работаю на тебя, и не исполняю твоих прихотей, – мягко ответила Милка, сверкая желтыми глазами из-под капюшона.

– О, – улыбнулся дракон, – ты не представляешь, как это тебя заинтересует, как только ты все узнаешь. Это отчасти служебное расследование, и прежде чем ты что-нибудь от меня услышишь, мне нужно твое слово, что ты никому ничего не расскажешь.

Женщина тихо рассмеялась и, задрав голову, чтобы заглянуть в лицо мужчины, сказала:

– А клятвы тебе не дать?

– Достаточно слова, – Хаокорн казался совершенно спокойным.

Оборотница, слегка прищурив глаза, задумалась.

– Даю слово, – наконец, соизволила кивнуть она.

Мужчина расплылся в хищной улыбке.

– Есть одна малышка, оказавшаяся в сгоревшем квартале, – от сказанного наигранное веселье вмиг слетело с лица зверолюдки, – ее нужно найти.

– Откуда она взялась?

– Курьер. Шла мимо, доставляя письма.