Тала. Третья сторона

Из дома курьеров Тала вылетела, словно пробка из бутылки, даже Тиш не успел окликнуть ее, так она спешила оказаться на свежем воздухе. В дверях девушка едва не столкнулась с каким-то высоким господином в богатой одежде. Она была взволнована и между тем действительно спешила скорее забрать вещи из приюта, что едва успела сказать «извините», как ноги уже несли ее прочь из города.

На улице похолодало. Мороз норовил лизнуть своим обжигающим языком все открытые участки тела, неосмотрительно оставленные горожанами, предвкушающими приближение весны.

Люди кутались в одежды, поднимали воротники и спешили укрыться где-нибудь в тепле. В домах зажигали лампы, а всевозможные забегаловки и столовые наполнялись посетителями. Малая зала в здании курьеров кишела разношерстными мальчишками. Сегодня они были особенно оживлены: уже пронесся слух о нанятой девушке. Тиша так достали расспросами, что он предпочел скрыться с глаз до прихода господина Вуха. Кай молчал в силу своей немоты, а третий парень, видевший Талу, охотно болтал о ней, вдруг став центром внимания:

– Ничего так, смазливая девка, тощая только слишком.

– Чего она тут забыла? – возмущались одни.

– Да, о чем думал господин Вух? Она ж девчонка! – говорили другие.

– Так, может, она по блату тут? Или шпионить подослали?

– Да, хорош шпион!

– Пусть за мной пошпионит, я не против! – крикнул кто-то из толпы, вызвав взрыв смеха.

Немного поодаль ото всех на скамейке сидел Кай. С неизменной кривой ухмылкой он безразлично смотрел на толпу.

Рядом с ним сел высокий худой парень лет семнадцати с каштановыми волосами и маленьким колечком в левом ухе.

– Ну, и как она тебе? – тихо спросил он.

Мальчик небрежно сделал несколько жестов руками и нахмурился.

– Нет, меня интересует, зачем господин Вух ее нанял. Вряд ли у нее есть какие-то связи, да и надавить на него непросто. Она ему нужна, вопрос только для чего.

Кай посмотрел на него и снова задвигал руками.

– Надо ей объяснить правила, чтобы она хорошенько их запомнила. А так пусть работает, если не будет мешать.

Господин Вух находился у себя в кабинете. Тиш уже принес ему отчет и все записи о работе курьеров за день. Они давно были просмотрены и зарегистрированы, и можно бы идти на собрание, однако директор дома курьеров медлил. Напротив него в кресле, одетая в синюю форму, сидела новая работница. Ряд металлических пуговиц от низа куртки поднимался до самого горла, на груди слева виднелась нашивка курьерской службы, а справа – имя.