Тала. Третья сторона

Ее никогда не называли госпожой, а уж в нынешнем виде и подавно она нисколько не походила на девушку из приличного семейства.

– Не стоит беспокоиться. Тот дым оказался результатом труда госпожи Талы, – Хаокорн кивнул на нее, и девушка еще больше залилась краской. – И, скорее всего, обрадую вас сообщением о смерти медведя.

– Да что вы? Правда? – седовласый покосился на оборотницу, стараясь скрыть радость. – Как же так вышло?

– Мы прибыли, когда зверолюд уже был мертв, так что не могу рассказать подробности, но вам больше не о чем переживать.

– Благодарю, – старичок поклонился порядчику и, видно, намеревался задать еще один вопрос, но мужчина его опередил.

– Мы спешим, надеюсь, переход свободен?

– Да, конечно.

– Тогда прошу нас извинить, – Хаокорн кивнул, обозначив тем самым конец разговора, и бросил спутницам: – Пойдемте.

Милка молча последовала сразу за ним, проигнорировав человека, а Тала шла последней. Любопытный дедок пристроился рядом с ней.

– Как же вы оказались в лесу, госпожа, да и еще на земле зверя?

– Не помню, – коротко ответила девушка.

Еще утром порядчик предупредил ее, чтобы она никому не рассказывала о случившемся.

– Позвольте тогда спросить, как вам удалось остаться живой? – старик семенил рядом.

– Медведь оказался не настолько диким, как все думали, – вежливо сказала Тала, стараясь честно исполнить данное сыскарю обещание. Она немного отстала от впереди идущих и тихо спросила: – А, правда, он убил лесника и его семью?

– Правда, – кивнул человек, – сложно было ошибиться.

Зря они меня тогда не послушались и вернулись за вещами, когда стало известно, что объявился зверолюд, – он покачал головой. – А мы ведь и тронуть его не могли, чтобы не разозлить остальных из его стаи, – он понизил голос почти до шепота. Говорить такие вещи открыто в присутствии женщины-оборотня ему не хотелось, но и молчать он не мог. Весь город уже вдоволь натерпелся страху из-за дикого зверя, и держать все в себе уже просто не стало сил.

– У них был ребенок? – так же тихо спросила девушка, не желая привлекать к разговору внимание оборотней.

– Да, – мужчина помрачнел, – совсем кроха, но его так и не нашли.

Перед глазами Талы предстало детское одеялко в крови, и она судорожно сглотнула.

– Давно это случилось?

– Давненько, считайте лет шестнадцать-семнадцать назад, как зверь пришел сюда.

– И вы все это время жили с ним поблизости? – удивилась девушка.