Тала. Третья сторона

– И что с того! Если ты не ответишь мне, я сама найду того, кто мне нужен!

– Ага, еще чего удумала, – парень в миг стал серьезен и небрежно махнул рукой в ее сторону, – проваливай давай!

– Вот еще, – Тала сложила руки на груди, показывая своим видом, что не сдвинется с места, и уперлась взглядом в этого неприятного человека. – Нигде не говорится, что девушки не могут служить курьерами.

– Ты – дура что ли? Знаешь, какая это непростая работа, а если приставать кто станет? И свои же могут.

– Не твое дело! Говори, кому мне письмо отдать, чтобы поступить на службу.

– Ну, точно – дура. И нахалка к тому же! Так уверена, что тебя возьмут? – скепсис, которым были пропитаны его слова так же явственно отражался и на его лице. Тала не видела смысла отвечать на этот глупый вопрос, а потому молчала. – А, ладно, – наконец, парень сдался и достал из-под стойки большую книгу, в которой тут же что-то застрочил. – Как тебя зовут?

– Талáя.

– Как? – он поднял на нее удивленные глаза.

– Талáя, как талая вода, только ударение на последний слог, – объяснила девушка.

Она не любила свое имя, которое у всех вызывало удивление. Люди нашли ее весной, когда вокруг стояла талая вода, и, то ли шутки ради, то ли по какой другой причине, назвали ее Тáлой. Уже в возрасте пяти лет девочка стала называть себя Тала, а полное имя использовала только в официальных случаях, сменив в нем ударение.

Парень вновь склонился над книгой, и, по-видимому, вписав имя, снова обратился к девушке:

– Значит так, пойдешь по коридору направо, но никуда не заглядывай! В конце будет дверь, зайдешь туда и отдашь письмо господину Вуху.

Поняла? Вот ему и рассказывай все, – и тут же захлопнул книгу и спрятал в недрах стойки.

– Спасибо, – Тала уже почти скрылась в коридоре, но остановилась и спросила: – А тебя как зовут?

– Тиш, – усмехнулся новый знакомый.

– Я запомню, – стараясь быть очень серьезной, ответила она.

Дом курьеров, как прозвали это место горожане, был темным и неуютным.

Стены холодного болотного цвета, темный пол и двери, едва светящиеся лампы произвели на Талу неприятное впечатление. Коридор оказался длинным и, наверное, пронизывал все здание насквозь, соединяя многочисленные кабинеты между собой. Достигнув двери, на которой висела совершенно новая табличка с позолоченной надписью «Директор Господин Вух», девушка остановилась, глубоко вздохнула и постучалась.

– Да, войдите, – раздался зычный грудной голос.