Секрет для двоих: в поисках Шангри-ла.

Еврей обратился к аристократу на английском языке, коверкая слова:

- Картина здесь, со мной,- он похлопал рукой по черному кейсу, лежавшему на коленях, зажатым между его животом и  дубовым столом оббитым зеленым бархатом.

- Мне нужно на неё взглянуть,- ответил оппонент. Звали его лорд Стенли Томас. Он был графом и полковником Его Величества короля Георга V.

- Конечно-конечно,- чёрные глазки еврея «забегали по сторонам», когда он принялся открывать кейс.

Толстяк достал свернутое в «трубку» полотно. Все за столом замерли, когда он развернул картину.

На ней была изображена пышная светловолосая женщина, с неприкрытой грудью, смотревшая в зеркало, которое держали херувимы.

- Тициан…,-  ахнул лорд Стенли.

Еврей поспешил спрятать картину назад в кейс.

- Как вам удалось вывезти её из России?- спросил граф.

- Община секретов не раскрывает,- улыбнулся еврей.

- Что вы хотите за неё?- продолжил лорд Стенли.

- Сто тысяч фунтов стерлингов в  британских облигациях на предъявителя.

- У меня при себе нет такой суммы.

- Через полтора часа мы сойдем на берег, уверен, там вы сможете связаться с вашим банком.

Лицо еврея все больше покрывалось потом.

Один из офицеров наклонился к лорду и что-то шепнул ему на ухо.

- Да, но мне напомнили, что здесь, на корабле имеется галерист,- взгляд  голубых глаз лорда пронизывал толстяка насквозь,- давайте проверим полотно на подлинность. Не хочу, чтобы на берегу, меня ждал неприятный сюрприз.

  За галеристом послали самого младшего офицера.

Лондонский эксперт в области живописи сидел в соседнем зале, за круглым столом. Он наблюдал за кабаре, отплясывающим на сцене, и курил кальян. Молодой офицер наклонился и что-то прошептал ему на ухо. Вместе они вошли в казино, и теперь эксперт в области живописи, сидя между евреем и лордом, рассматривал картину.

- Это очень похоже на подлинник! – в итоге изрёк он. Глаза его светились, руки потели от возбуждения. – Подумать только – Тициан! «Венера с зеркалом»!

Галерист также работал реставратором в британской галерее искусств.

 После Первой мировой войны многие шедевры были выкрадены из музеев и частных коллекций, а некоторые навсегда утеряны. Поэтому он путешествовал и давал консультации музеям и коллекционерам по всей Европе вот уже целый год.

-  Не так давно, я был в Турции. Говорили, что месяц назад, на черном рынке в Константинополе всплывала эта картина. Но, чёрт бы меня побрал! Вот она, здесь! Передо мной! – восклицал эксперт.