Вечный Герой

А потом Ларс поджёг храм, дал в морду стражнику, двоих других затоптал конём и покинул город.

Нет, он точно больной.

Я догоняла его, медленно, но верно. Он опережал меня всего лишь на неделю… Ларс убегал от меня, он был моей добычей, а я на него охотилась, теперь меня уже гнал вперёд нетерпеливый азарт.

Да, он опережал меня всего на неделю. Но я кое-что прикинула, осмыслила - и только зашипела раздражённо. Раньше-то я думала, что пьяного вдребадан Ларса возит конь, который самостоятельно выбирает путь и замысловато петляет по всему ландшафту.

Впечатление у меня создавалось именно такое. Но теперь я достала карту и прикинула пройденный нами маршрут, пусть приблизительно, но всё же… Ларс ехал, практически, по прямой, строго на юго- юго- восток. И, продолжая эту прямую… мой коготь воткнулся в самую середину Вольных Растов. Карганы. Неужели Ларса несёт прямо к паскудным родственничкам? Да за каким же Хортом?!

С каждым днём я убеждалась в этом всё больше и больше. Ларс ехал именно туда. Все мои попытки получить какую- либо информацию о Великом Герцогстве Карганском закончились неудачей.

Крестьяне впадали в истерику и убегали - имя Карганов пугало их сильнее моего присутствия. Их и деньги не соблазняли.  

Вскоре я ступила на землю герцогства, о чём свидетельствовал высокий столб в красную полоску с прибитой табличкой. Ну, земля как земля.

Холопы Карганов поразили меня своей феноменальной забитостью. Первая женщина, с которой я заговорила, хлопнулась в обморок. Второй, мужик, рубивший дрова, поклонился, да так и остался стоять, скрючившись, дрожа всем телом.

Он не осмеливался даже смотреть на меня. С большим трудом я ему втолковала, что я здесь одна, что я не из господ и не причиню ему никакого вреда, ведь я самая обычная говорящая марукка… Мне удалось выяснить, что рыцарь на большом сером коне проезжал здесь вчера.

Вчера! За такую новость я выгребла из опустевшей сумки большую медную монету и положила на мужиков топор. Даже если сейчас убежит - потом ведь за топором-то вернётся.

Радостный азарт погнал меня вперёд.

Охота близилась к завершению. И я собиралась перехватить свою добычу до того, как она сунется в замок своих родственничков с плохой репутацией.

Но я опоздала. Утром следующего дня я раздражённо созерцала большой, добротный замок серого камня. Ларс был там, внутри. Ну какого чёрта? О чём ему говорить с этими людьми? На башнях трепыхались флаги. Мост через ров был опущен, ворота открыты… Внутри, во дворе, наблюдалось заметное оживление.