Вечный Герой

Я ужасно испугалась.

- Ларс, давайте не поедем туда, а?

- Как же мы попадём домой?

Побледневший Нидо отцепил от седла небольшой арбалет и зарядил в него стрелу.

- Давайте мне. - Сказала я. - Чтоб у вас, если что, руки свободные были, для меча. Если что - я выстрелю и спрыгну, чтобы не мешаться. Но только б лучше нам туда не ехать, а, пацаны? Поехали другой дорогой, а? Ну тошно мне, душа не лежит...

- Я должен знать, кто ходит ночью по моей земле.

И Ларс погнал коня вниз по дороге, в очередную низину. Маленькая луна спряталась за холм, и местами, где тени от деревьев накладывались на тень холма, темнота была просто непроницаемой.

Одно пятно тьмы шевельнулось и из него выступил всадник. Он просто возник из тьмы и сам был - тьмой. Чёрный конь, чёрные доспехи, глухой чёрный шлем с чёрными перьями... Он смотрел на нас и молчал. И даже его конь не переминался с ноги на ногу.

У меня застучали зубы.

- Диур, ну его, на фиг, а? Стоит себе - и пусть стоит. Поехали назад?

- Никто не смеет заступать дорогу Ларсу Серому Волку в его владениях! Эй, ты! Назовись и ответь, кто ты и что делаешь ночью в моём лесу?

Мы были уже совсем близко.

Остановились буквально в трёх метрах от всадника.

- Я послан за тобой. - Произнёс он глухо и гулко, как в железной бочке, каким-то нечеловеческим голосом, лишённым всяческих интонаций.

- Кем?

- Теми, кому ты должен.

- Я никому не должен! - Рявкнул Ларс.

- Так ты не знаешь, кто ты, щенок...

- Я Диур Ларс, барон Волчьей Пасти, Серый Волк короля, посвящённый в рыцари, королевский этиор и командир левого крыла пограничья.

Что тебе нужно от меня, тебе, стыдящемуся своего имени?

- Мне нужна твоя смерть, ибо так решено. Я пришёл за тобой, щенок.

- Ларс, не надо, пожалуйста! - Попросила я. - Ну его, это просто псих, объедем его и домой, Ларс, я вас прошу, Нидо, скажите вы ему...

- Ничего не выйдет. Вы его не знаете, Юлия.

Ларс молча спрыгнул с коня, осторожно снял меня. Сбросил на снег шапку и тёплую куртку, оставшись в кожаной, с нашитыми на спине и груди стальными квадратами.

- Вы постойте тут, дама Юлия. Это быстро.

- Да уж. - Заметил равнодушно чёрный всадник. -  Чтобы убить тебя, мне хватит минуты. Вызываю тебя на бой, щенок.

И тогда я прицелилась в него и выстрелила, ощупью нашла рычажок. Стрела ударилась в панцирь и отскочила. Я упёрла арбалет в землю, руками натягивая тетиву и понимая, что у меня не хватает сил, чтобы сделать это...

- Где ещё стрелы?!

И что-то маленькое и тёмное ударило меня в грудь.