Вечный Герой

- Ну и чего ты на меня смотришь? - удивилась я.- Гони!

И мы погнали. Километров так десять в час. На большее лохматая кляча явно не была рассчитана.

- Здесь, в Мире, есть рабство? - Спросила я.- Просто я не отсюда, понимаешь? У нас дома рабства нету.

- Да у нас вроде тоже как нету. А на деле - есть. Вот чёрные крестьяне - они рабы. Их и продать, и купить господа могут. Белые крестьяне - они свободные, только за землю господам платят и за всё прочее, налог это называется.

- А ты?

- А я-то сначала свободный был, да помню плохо.

.. Мал был. У отца мастерская была. Сёдла дорогие делал, упряжь... Задумал он вторую мастерскую поставить, побольше, чтоб пяток мастеров хоть работать могло. И взял в долг деньги у одного человека. А тот человек отца обманул. В бумаге циферку-то и переправил... Отец ему деньги через год вернул. А тот в бумагу тычет - подавай мол ещё, в десять раз больше. Откуда взять? Тот человек к городскому главе пошёл, суд созвал... ну и засудили отца. И мастерские, и дом - всё в счёт долга пошло. И нас троих продали. Отца я более и не видал.

- А мать?

- Умерла она. Хозяин сильно её домогался, а она у меня была гордая. Плюнула в глаза ему, ударила по щеке... вот и запороли её кнутом, до смерти. Я его зарезать хотел, хозяина-то. Лет семь мне было. Меня тоже кнутом отходили и продали. Так и продавали всю дорогу.

- Почему?

- А плохой раб потому что. - Усмехнулся Салий. -  Злой, норовистый. За то и не убивали, что лошадей понимаю. А так -  убили бы, к едрене фене. Бегал по молодости.

Хотел в разбойники податься.

- Какой же из тебя разбойник? - Удивилась Маугли. - Ты же добрый...

- Для тебя. Детей люблю. Коней люблю. А людей любить мне и не за что. Хороший разбойник получился бы.

- А сейчас что, уже не бегаешь? - Спросила я.

- Да куда ж мне деться-то, клеймёному? Если сразу с собаками не сыщут, так потом добрые люди выдадут. Последний раз с месяц я по лесам шатался, как дух лесной - а как вышел к людям, сразу и скрутили. Клейма-то не спрячешь...

- Спрячу.

- Магия?

- Логическое мышление. Острижём тебя по-благородному, чёлка клеймо и закроет. Вообще, поменяем тебе внешность. Финансы это позволяют. Ой, сам потом всё увидишь. Кстати, почему ты катаешься один, без охраны?

- А чего меня охранять? Я теперь смирный, не бегаю... Некуда мне бежать. Да и возвращаться должен был с дворовым старшиной, мы в городской дом харчей возили. Младший-то маркиз в городе живёт. А у дворового старшины живот схватило, видать, с перепою.