Девушка из Паталы

-- А можно тебя спросить? Ты ведь на самом деле не повар? Ты продаешь бхел!

-- Так и есть, -- кивнул, вновь улыбнувшись, Нэаль. -- Я продаю бхел. Но ты никому не говори об этом, ладно?

-- Не буду, -- пообещала довольная Арьян. -- Это будет наш с тобой секрет!

-- И как думаешь, я получу эту работу? -- весело спросил Нэаль. Прямо как взрослую спросил!

-- Не знаю, это зависит от сестры, -- вздохнула девочка. -- Но знаешь... если бы зависело от меня, я выбрала бы тебя.

Глава 3, о свободе творчества и эльфах

-- Прит, ты себе представить не можешь! -- возмущенно высказала Минчимаа сочувственно сверкнувшему зеркальцу чакша.

-- Это просто боги знают что! На собеседование пришел он, а нервы вымотали мне. Такой странный парень...

-- И впрямь не могу представить, -- согласился голос подруги. -- Чтобы ты -- да разнервничалась? Это от тебя все трясутся.

-- Я знаю. Но меня загнали в угол. Как ни крути, мне нужен шеф-повар. Я уж не стала грубить, чтоб не сбежал сразу. Все время напоминала себе, что надо быть практичной.

И терпела его саркастические взгляды!

-- Ну если у тебя нет на примете никого другого, то либо будь практичной, либо страдай от его странностей, -- заключила Прит. -- Господин Амараджит-то точно не выход, уж с ним ты вряд ли сработаешься. А эльф... может, он не такой и странный, как тебе показалось поначалу. В конце концов -- это же эльф, кто их знает! Может, с точки зрения эльфов он совершенно нормальный... А если он хорошо готовит...

-- Готовит-то хорошо, -- признала Минчи. -- Но я поставила ему условие: повторить вкусы Билчит.

Он приготовил кхир, но совершенно не такой. Хотя Арьян понравился. Да и мне тоже. Было вкусно. Но совсем не то, что у мамы.

-- Ты говоришь обо мне? -- мгновенно насторожилась сестренка, что-то рисовавшая в альбоме, сидя на кровати. Хотя ей больше пристало бы заниматься этим в своей комнате за столом, а не в спальне старшей сестры. С улыбкой глядя на грозно подбоченившуюся Арьянчечек, Минчи быстро завершила разговор с подругой детства -- в конце концов, Прит готовилась к экзамену, и воровать ее время было форменным свинством.

-- Ты решила со мной сразиться, как Золотая Махарани с бриттийцами?

-- А что ты обо мне говорила? -- требовательно осведомилась сестра.

-- Я говорила не о тебе, а о поваре, -- осадила воинственную "махарани" Минчи. -- А ты подслушивала? Разве тебе не задали уроков?

-- Попробовала бы ты сделать уроки, когда рядом громко болтают и отвлекают, -- с уморительным упреком перевела стрелки Арьян.