Девушка из Паталы

-- И спокойно расскажи, что случилось...

Рассказать Сайлык ничего не успела: в дверь влетел виновник всех огорчений собственной персоной.

-- Вот ты где, Сайлык... -- выдохнул Нэаль. -- Куда ты делась? Я просил тебя оставить готовый гарнир? Как я буду украшать блюдо? Оно остынет...

-- Делайте что хотите! -- провыла Сайлык, отмахиваясь. -- Я не хочу с вами работать!

-- О... Ну, здорово! -- Нэаль невозмутимо скрестил руки на груди. -- Что я могу сказать -- счастливого пути! Наконец-то...

-- Вы это слышали, тетушка Наим? -- подчеркнуто жалобно вопросила повариха.

-- Я что -- пустое место? Нет, я не собираюсь горбатиться тут под его началом! Я ухожу. Простите меня, канья Минчимаа.

-- Хорошо, пойдем, -- внезапно согласилась бабушка Наим, подхватывая Сайлык под руку и стремительно уволакивая из кабинета. -- Выйдем и поговорим. Пошли-пошли...

Эльф со странным выраженим лица покосился им вслед и перевел взгляд на недовольную Минчи.

-- В чем дело? -- удивленно осведомился он, словно ничего не произошло.

-- Почему ты так смотришь на меня? Что я на сей раз сделал не так? Я просто выполнял свою работу. В чем теперь-то затруднения?

-- Трудность не в этом, Нэаль, -- отозвалась Минчимаа, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не высказать все этому... высокомерному снобу. -- Твой темперамент -- вот где настоящая трудность. Ты можешь немного успокоиться? Ты вообще способен с кем-то говорить спокойно? Как ты поладишь с работниками, если закипаешь от любой мелочи?

-- Я здесь не для того, чтобы ладить с кем бы то ни было! -- непримиримо отрезал эльф.

-- Я шеф-повар. И я усердно выполняю свой долг.

-- Ладно. Хорошо. А ты можешь выполнять его, не выводя из себя всех вокруг? -- вскипела Минчимаа.

-- Я вывожу из себя всех вокруг?! -- возмутился Нэаль. -- Это я должен беситься. Это же просто нелепо. Сайлык впадает в истерику из-за каждой мелочи.

-- Если ты обижаешь ее на глазах у всех -- это не мелочь! -- запротестовала Минчи.

-- Ты все неверно поняла, -- возразил Нэаль. -- Сайлык ввела тебя в заблуждение.

Ты хоть знаешь, что она натворила?

-- И что же?

-- Она подала гостю запеченное алу, -- в голосе эльфа скользнул ужас благочестивого жреца, ставшего свидетелем ужасного святотатства, -- с томатным соусом! Ты можешь себе такое представить? Печеное алу подают в сливках! Обычных или кислых... И я ей об этом говорил. Что тут можно было не понять? Но у нее же в одно ухо влетит, в другое вылетит... Алу с томатами... Я чуть со стыда не сгорел...