Просто вернись...-2

"Языкастые заразы", как Сатия тайком назвала родственниц их невесты, ни на шаг не уступали позиций, с удовольствием слушая хвалебные речи свахи и братьев жениха про "чарующую лебедушку" и "ее прекрасных сестер и смелых и сильных братьев", но стояли насмерть.

Зрители подбадривали стороны и отпускали ехидные, веселые, а порой и немного пошлые шутки. Дети, развесив ушки, запоминали особо удачные фразы, чтобы блеснуть потом при своих друзьях, которые этого не слышали.

Юных родственников невесты родители под их негодующие вопли и возмущения сразу же проводили подальше от забора, чтобы не наслушались лишнего.

Ялма и Хаид, слегка взволнованные, стояли у порога, ожидая, когда сваты до них доберутся. Мать тихонько мяла в руках платочек, задумавшись, что она не ожидала наступления этого дня именно сегодня.

Обычно этот этап был самым длительным по времени и в немалой степени зависел от творческих способностей переговаривающихся сторон. Наконец "прекрасные вымогательницы" добились впечатляющей по размеру взятки за проход, и кому-то дозволили незаконно перепрыгнуть на запретную территорию.

Далее переговоры шли за каждый шаг дорожки до порога. Стороны веселились и развлекались, а зрители повисли на заборах, залезли в соседские дворы и деревья, чтобы разглядеть получше представление.

Разумеется, их интересовал настоящий, серьезный разговор, который начнется за порогом в доме. В присутствии жениха и невесты, когда будут обсуждать приданое, выкуп, имущественные вопросы, права, обязанности и, конечно, место жилья молодоженов.

В давние времена такие вопросы решались родителями единолично, поскольку и жениху, и невесте редко в тот момент было больше пятнадцати циклов от роду.

Ныне же были другие времена и правила. Молодые обычно были старше по возрасту, нередко давно знакомыми или часто жившими по соседству. Кстати, стали реже отдавать детей в семьи на других островах, а раньше это было очень частым. И его традиционно приветствовали.

Жрецы Храмов стали охотнее благословлять пары, которых объединяла хотя бы взаимная симпатия. Если же было больше симпатии, то, говорили, что это особо удачные союзы. "Боги радуются, видя любовь и уважение", – сообщали власти острова жителям.

Даже властьимущие старались соблюдать это правило. В семьях, где не было уважения и любви, дети вырастают несчастливыми. Многие соседи припоминали родителей "той самой Мали", которых соединили интересы их семей.