Солнце в волосах

Дёрнула так, чтобы ткань затрещала, уткнулась носом ему в шею и прижалась всем телом, понимая, насколько сильно я ненавижу его за то, что с самого первого взгляда почувствовала, что теперь просто не смогу без него жить…

– Мы удрали в тот вечер на танцы… До утра гуляли! Я даже спать не ложилась! И он тоже с рассветом только в Светоч отправился. А книжку в комнате забыл.

– Это тогда он украл тебя? – Стэза подняла подбородок со скрещенных рук, достала сигарету из пачки.

– Нет, это случилось намного позже.

Через год почти. Как раз в тот день, когда я Вортама первый раз встретила… Совпадение, наверное? Или Эст что-то почувствовал? Хотя у него всегда были проблемы с предсказаниями… – я повернулась боком и прилегла на полке. Безликая станция промелькнула фонарями за окном. – Мы долго с Эстэриолом сближались. Он всё боялся, что я опять его к шлюхам отправлю. Я, – у меня вырвался смешок, – даже имя его узнала только на третье свидание! Даже спросить забыла, представляешь?

Стэза усмехнулась, перегнулась через стол и провела рукой по моим волосам:

– Ты спать уже хочешь, что-то я не подумала… Давай, ложись.

Я покурю пойду.

Она улыбнулась, встала, убрала у меня из под ноги скомканное одеяло и накрыла меня. Ещё раз провела мягкой ладонью по щеке, улыбнулась одними глазами, отошла и тихо притворила за собой дверь купе, отправляясь в тамбур. А я натянула пыльное казённое одеяло и просто отпустила себя, позволяя последний раз вспомнить всё так, как это было, прикрыв глаза и тихо всхлипывая под мерный перестук колёс.

2. Как начинается зима

Нэвэрет был главным портом восточного побережья. Через него проходили торговые пути половины мира. Он соединял в себе культуры почти всех народов Нелита, но всё же эльфы были бы не эльфами, если бы позволили какой-то из них довлеть над ними. Изначально город закладывался для других целей. Впервые в этом месте обосновался один единственный чудак, желавший уединения ото всех своих сородичей. Он был очень стар, хоть по эльфу этого и не скажешь, но мудрость его не знала границ.

И вскоре к нему начали приходить ученики.

Маги, эльфы, да и простые народичи, которым нужна была помощь. А Нэвэрель был не только мудр, но и добр. Не сказать, чтобы он был рад такой компании, но сделать уже ничего не мог. Весть о мудреце, живущем на побережье моря Рассвета, разнеслась не только по Нелита, но и на соседний континент, откуда всё чаще стали приплывать любопытные народичи.