Дай мне знак

А ты… уже близок к тому возрасту, когда станешь таким же, как и все они. Совсем скоро ты тоже будешь мужчиной. Матёрые хищники и вожаки не любят зарёванных дурёх. Им подавай сочное мясо. Так что не трать время попусту, пытаясь быть кем-то, кем ты не являешься… Мой маленький, кусачий волчонок.

Сейчас он развернётся и уйдёт, пылая обидой и гневом. Верена знала, что Риан не такой, каким она его рисовала. Знала, что задевает ученика подобными словами, которые даже близко не были правдой. Но сейчас это был единственный выход, как избавиться от его назойливого присутствия.

– Нет, – едва слышно выдавил он. – Никогда…

Риан шагнул к ней, не отводя взгляда, даже не моргая. Застывшее лицо, плотно сжатые губы и невероятное понимание в глазах. Больше, чем сочувствие. Нежность? Боль? Теплота. Что-то странное… Незнакомое.

– Я хочу помочь.

– Ты поможешь, если уйдёшь, – прошептала она, неожиданно лишившись голоса и почувствовав себя слабой и беззащитной.

– Нет, – он шагнул еще. – Я знаю, каково вам сейчас.

Она помотала головой – так, чтобы кудрявые пряди закрыли лицо.

– Что ты знаешь…

– Я тоже терял.

– Уходи.

– Нет.

– Пожалуйста.

– Я помогу.

– Мне никто не поможет.

– Нет… Я помогу.

“Да что же он делает со мной?!”

Глаза вновь начало жечь проклятыми слезами. Нет, только не снова! Верена попыталась отвернуться, чтобы Риан не видел очередной позор мастера, но юноша опередил её, оказался совсем рядом… и обнял. Первым желанием было вырваться. Оттолкнуть наглеца, заехать ему по лицу, наорать и выгнать, чтобы сопляк не забывал своё место.

Но его прикосновения были настолько приятными, что Верена просто не могла им противиться. Она уже забыла, как когда-то смотрела на ученика сверху вниз. Теперь же лоб чародейки был на уровне его губ. Сколько времени прошло...

Риан убрал волосы с её лица. Аккуратно, но настойчиво приподнял подбородок. Когда он успел так повзрослеть? Откуда взялись эти спокойные и уверенные жесты? Мягкость и сила в лице? Впрочем, какая разница. Единственное, что сейчас было важным, – его бесконечно глубокие глаза.

Такие добрые. Всё понимающие. Родные.

Риан приблизился настолько, что Верена почувствовала его дыхание. Что же этот мальчишка себе позволяет? Когда он поцеловал её, чародейка твёрдо намеревалась влепить ему пощёчину. Но так и не смогла. Вместо этого ответила взаимностью.

IV

Они лежали в кровати. За окном светила серебристая луна. Риан спал. Верена тихо выскользнула из-под покрывала и нагая вышла на балкон.