Дай мне знак

Война, доселе бывшая “вялотекущей”, последние годы проявлялась лишь редкими стычками да горлопанством генералов на военных советах, которые пытались перещеголять друг друга в праздном бравурстве, грозно размахивая винными чашами и убеждая окружающих, что, как только дело дойдёт до настоящих столкновений, уж они-то всем покажут! Случайное нападение, как то, которое забрало Лодана, было редкостью, – соседи в лице непокорных шести королевств, пару раз попытавшись взять границы Эвэдэра нахрапом, обломали зубы и, гневно шипя, убрались восвояси.

Последующие годы до больших битв не доходило, всё сводилось к политическим трениям, угрозам, однодневным союзам и пограничным зуботычинам. Король Эвэдерский, он же – самопровозглашённый мессия Тэолькон Буревестник, собирал силы. Выжидал. И, наконец, дождался. О грядущей буре не болтали лишь глухонемые.

Верена, чья голова в последние дни была переполнена мыслями о войне, наконец смогла расслабиться – вино, улыбка Риана, его заразительный смех и нежные прикосновения в итоге сделали своё дело.

Однако чародейка уловила похожую печать тяжёлых мыслей на лице ученика. Пускай он в последние годы сильно поднаторел в лицедействе и хорошо научился скрывать свои чувства, но Верена знала его с того возраста, когда Риан ещё был испуганным и дерзким мальчишкой.

“Нет, нет, милый мой, от меня ты ничего не скроешь, даже не надейся...”

– Что с тобой?

– А? Со мной? Ничего.

– Риан. Скажи мне.

– Сказать… что? – Риан медленно отпил вина, явно взяв паузу, чтобы собраться с мыслями.

– Всё прекрасно, Вен. Погода. Вид. Ты…

Ученик попытался притянуть её для поцелуя, но Верена отстранилась, погрузив Риана в замешательство. Затем сжалилась и взяла его за руку.

– Волчонок. О чем мы договаривались?

– Что я не буду посылать тебе воздушные поцелуи на твоих лекциях? Так я с того раза больше и не посылал, богами клянусь!

Верена не поддержала его смех.

– Ты знаешь, о чём я.

– Видимо, – вздохнул Риан, – не врать друг другу?

– Никогда и ни при каких обстоятельствах, – кивнула чародейка.

– И я вижу, что тебя что-то волнует. Поговори со мной.

– Не хочу.

– Почему?

– Я не думаю, что ты захочешь… говорить на волнующие меня темы.

Риан видел огни, вспыхнувшие в её глазах. Верена выдохнула и улыбнулась.

– А ты всё же попробуй.

Риан потупил взгляд. Постучал пальцами по краям чаши в руке. Закусил губу. Затем допил вино и поднял на чародейку глаза, полные спокойствия и уверенности в принятом решении.