Дай мне знак

И дал себе слово, что больше не будет молчать.

– Подумывал о том, чтобы отправиться… на фронт. Если призовут.

Эмоция в глазах Верены вспыхнула ярко, неприкрыто. Но почти сразу же погасла. Чародейка поджала губы, кротко улыбнулась и ответила:

– Что ж, ясно. Желаю удачи.

Она поднялась и повернулась к выходу. Риан не выдержал сразу же – подскочил, схватил за руку, потянул к себе. Желание быть взрослым и уважаемым куда-то мигом испарилось. Остались лишь беспокойство и растерянность.

– Вен. Вен, ну ты чего? Я могу не идти, если ты не хочешь.

Только скажи…

– Руку отпусти. Сейчас же.

Тон не признавал отказа. Риан послушался.

– Благодарю. Во-первых, не Вен, а Магистр Верена, – ответила она не оборачиваясь. – Во-вторых, ты, как сам уже сказал, больше не мой ученик. Так что поступай так, как сочтёшь нужным.

Риан хотел броситься за ней. Остановить. Извиниться, всё объяснить. Но… он уже не знал, как будет лучше. Поэтому не сделал ничего.

VIII

Вскоре ссора забылась. Они постарались как можно быстрее похоронить все воспоминания о ней.

Но осадок всё же остался. За улыбками и смехом пряталось сокрытое глубоко внутри беспокойство, которое ощущали оба. И что с этим делать – не знал никто из них.

Война набирала силу. Теперь в неё были втянуты уже четыре из семи королевств. Вступление оставшихся, которые ещё не решили, к какой из сторон примкнуть, было лишь вопросом времени.

Башня потихоньку пустела. Нет, конечно, чародеев внутри обители магов всё ещё было предостаточно, но всё же Верене недоставало многих лиц.

Тех, кого отправили способствовать скорейшему «установлению мира» на земле Семирийской. Вести с фронта приходили постоянно. Армия Тэолькона Буревестника одерживала победу за победой. И всё же Верене было страшно. Несмотря на доброе начало, благоволение богов и прочие знаки, война есть война. Сколько ни побеждай, а павшие остаются с обеих сторон.

Тему об отъезде Риана больше не поднимали. Он вроде бы и не рвался. Верена улыбалась, но чувствовала, что это лишь временное перемирие.

И вскоре её опасения оправдались.

IX

Риан с головой ушёл в практику новых областей и вскоре познакомился с магистром Дованом. Это был старый и тёртый жизнью боевой маг, повидавший не одно сражение уважаемый чародей с огромным списком боевых заслуг перед Орденом и короной в частности. Типичный солдафон, только не в панцире, а в мантии. Верена никогда не понимала, как подобные Довану вояки до мозга костей поднимаются до ранга магистра.