Дай мне знак

– А вот иметь козырь в рукаве будет не лишним. Кто действительно знает, что случится завтра и как обернётся ход войны? Ты сам всё уже сказал, мальчик мой. Пока мы побеждаем, однако долго ли удача будет улыбаться нам? Чары Третьего принципа – не больше, чем подстраховка на случай неудачного исхода, который на самом-то деле не так уж и вероятен.

Риан наконец выдохнул и постарался расслабиться. Слова наставника немного успокоили его. Однако чувство это продлилось недолго, ибо после следующих слов Дована молодому чародею вновь стало тревожно:

– В любом случае нам жертв не избежать – что с магией, что без… Ну а война есть война.

Тут умирают, и ничего не попишешь! Однако у некоторых моих собратьев из Совета есть одна интересная теория, как можно моментально всё закончить, да ещё и с минимальными потерями для всех сторон.

– И как же?

Дован оценивающе на него посмотрел. Риану от этого стало крайне неуютно. Магистр криво ухмыльнулся и спокойно ответил:

– Уничтожить одну из столиц вражеских королевств: Мион, Касадир, Бремес… Какая меньше нравится.

Прийти к любой – и за час не оставить от города камня на камне. Показать, на что мы способны во всю силу. Конечно же, надо будет проявить милосердие и пощадить несколько кварталов... Чтобы выжившие потом смогли разнести весть о наших возможностях. И ставлю свой любимый посох на то, что, как только все семь королевств узнают о случившемся, война прекратится в течение нескольких дней. Или недель? Короче, столького времени, сколько понадобится этим так называемым шестерым “королькам” доехать до Миротауна и присягнуть Тэолькону на вечную верность.

– Магистр… Со всем уважением, но… Вы ведь отдаёте себе отчёт, сколько людей в таком случае погибнет? Не солдат. А простых городских жителей – детей, женщин и стариков. Вы готовы лишить их жизни только ради устрашения остальных?

Дован, отправив в рот горсть изюма, посмотрел на Риана. Тот хорошо помнил подобный взгляд, которым его частенько награждала Верена.

Так смотрят на ребёнка, когда он, пытаясь показаться умным, сморозил полную чушь.

– Мальчик мой, ты считаешь, что в Совет берут просто за выслугу лет, как только на загривке волосы поседеют? – фыркнул Дован. – Если так, то позволь преподать тебе ещё один урок. Сколько в среднем живет человек в каждой из столиц семи королевств? Двести пятьдесят тысяч? Триста? Не думаю, что больше. Допустим, даже если в разрушенной нами столице погибнет двести тысяч.