Дай мне знак

И эти краски, что наполнили всё вокруг. Наслаждение.

– Не скалься, волчонок, – её улыбка исчезла, но искорки в глазах остались. – Ты проявил себя толковым адептом. Однако пришло время распрощаться с детством и встать на путь настоящего чародея. Через три дня я выдвигаю тебя на Первую Спираль. Если сдашь экзамен – сходим в город. Быть может, даже заглянем на базар, прикупим тебе чего-нибудь.

– Правда? Не врёте?

– А я тебя когда-нибудь обманывала? Так что смотри, хорошенько подготовься. От своего ученика я ожидаю высший балл.

– Я вас не подведу, мастер.

– Ещё бы, – усмехнулась Верена.

Уже на пороге она обернулась и бросила холодным тоном:

– Если завалишь экзамен, о прогулке в город можешь забыть. Впрочем, как и про обучение под моим надзором.

Она ушла. Сердце забилось ещё быстрее. Радость быстро сменилась гневом. Да как она смеет угрожать ему? Думать, что он может не справиться? Такие резкие перепады в настроении выбивали Риана из колеи. Ему было сложно с ней. Очень сложно.

А может, взять, да.

.. специально завалить экзамен? Наконец освободиться от тирании. Перейти к учителю, с которым будет и проще, и легче, и свободнее. Например, к той же Элеоноре, которая постоянно баловала его всякими вкусностями тайком от Верены.

Ох, эти мысли… Они портили ему жизнь. Впрочем, недолго. Риан знал, что быстро остынет. И вскоре вновь захочет увидеть искорки одобрения. Чувствовать её взгляд на своём лице. Наслаждаться голосом. Лёгким запахом духов, что сочетают цитрусовые ноты с корицей и медом.

Одобрение Верены для Риана было наркотиком. К которому он уже слишком сильно пристрастился.

III

Верена стояла на узком балконе. Башня Ордена магов была огромна и величественна, вздымаясь каменным колоссом над землёй на многие сотни футов. Здесь на высоте, где гуляли прохладные ветра, а люди выглядели всего лишь маленькими игрушками, мир казался другим. Шире и необъятнее. А человеческие судьбы становились такими же незначительными, как их копошащиеся далеко внизу фигурки.

И ещё отсюда открывался прекрасный вид на столицу.

Миротаун. Великий град великого Королевства Эвэдер, где на Троне Молний восседал Тэолькон Буревестник – посланник богов, мессия и будущий владыка всего народа семирийского. Если, конечно, эвэдерцы победят в войне.

В те далёкие времена, когда Семирия являлась единой северной Империей, чья власть простиралась далеко на юг, запад и восток континента, на здешних землях царили мир и благодать.