Встреча - начало разлуки

Затем семья усядется на места, с жадностью проглотит сытный завтрак и разбредется за работу, ведь темнеть рано начинает, а все нужно успеть сделать, пока солнце еще хоть немного греет и освещает участки работы.

Вот уже и женщины собрались у колодца, шумя и бурно что-то обсуждая, моют посуду и готовятся к стирке белья, многие ушли работать в поле. Старый мастер и его юный ученик заняты традиционным промыслом, прямо сейчас они занимаются обработкой бамбука для изготовления веера Учива. Легкими движениями лезвия бамбук нарезается на одинаковые части, пока маленький ученик разрисовывает будущий орнамент веера на рисовой бумаге, пыхтя и забавно прикусив язык от напряжения.

Кажется, он даже не дышит, весь покраснел, но отчаянно старается не подавать виду, ведь учитель у него очень строгий и не терпит ошибок. Гончар только что вытащил из печи порцию свежеиспеченных глиняных плошек для риса. А дети так же беззаботно бегают между домами, сопровождая каждое движение громким хохотом.

Наступает вечер. В домах зажигаются свечи, дети перестают бегать по дворам.

И только один маленький дом, стоящий вдалеке от всех остальных, привлекает внимание. Хозяин дома молод и нелюдим, так про него говорят, недавно потерял отца, а ещё он колдун, как окрестили его местные жители. Себя таковым хозяин дома не считает, ну да, видит он нечисть всякую и даже может с ними заговорить, видит духов и ёкаев, но, в отличие от своего отца, не хочет иметь с ними ничего общего и сознательно игнорирует их присутствие.

Дрова слегка потрескивают в огне, над которым уже варится суп.

Я неторопливо очищаю шелуху с лука, готовясь кинуть его в бульон. Внезапный звук.Решительно подскакиваю, выставляя нож и направляя его в сторону источника странного звука.— Ну, и кто здесь?Молчание.— Выходи давай.Из-под маленькой лавки выползает зверёк, похожий на енота, только уж с больно довольной и осознанной ухмылкой.— Очередной екай, — пробубнил я и возвратился к готовке.— Негоже так встречать духа-оборотня, маленький ты засранец, — последнюю фразу оборотень проговорил чуть тише. — Я не мой отец, любезничать не собираюсь.— О, значит на засранца ты согласен?Резко встал и метнул нож в сторону енота, но зверёк тут же растворился в воздухе. Послышались аплодисменты.— Вот так его!— Эти тануки* совсем распоясались.— Никогда они мне не нравились.— А парень нервный какой-то.— Да тише вы, господин только недавно отца потерял.— И то верно…Подняв голову, увидел, что надо мной уже вовсю парят стаи духов.