Заговор в империи

Потому, вероятно, и не вымерли до сих пор. Древние твари, не наделенные разумом, обладали удивительно быстрой регенерацией и сильными инстинктами. Возникал на фоне этого вопрос у всех, кто имел или имеет с ними дело, - за что их так любит эволюция?

Обилие гигантских хвойных и лиственных деревьев, не прорывающийся сквозь их кроны свет, отдаленные крики птиц, которые могли, судя по звукам, оказаться местной вариацией птеродактилей – впечатляли своих размахом. Вот только, как здесь вообще возникло поселение? Не смутило людей, не обладающих магией, столь сомнительное соседство?

- Не явится, - флегматично отозвался Грейсток, глядя на отошедшего к группе магов Ланфорда и вырвав меня из мыслей.

- Что? – недоуменно вопросила я, обернувшись к магу.

- Не явится Лани на бал, - пояснил принц со снисходительной, в адрес брата, ухмылкой. – они ему навязывают брак с наследницей соседней империи, так что работать он теперь будет втрое больше, чтобы избежать женитьбы.

- Долго бегать все равно не получится, - отозвалась я, переводя взгляд на раскинувшийся почти вплотную к одному из домов шатер.

- А долго и не нужно, - пожал плечами Грейсток. – достаточно пары месяцев, пока дамочку не отдадут замуж за кого другого менее принципиального.

Я согласно пожала плечами, не став вдаваться в подробности. Мне их местные законы не нравились, но принцу об этом знать явно не обязательно.

Так вот, вид вокруг открывался неплохой и вполне типичный для отдаленной местности у подножия гор.

Смотрелось во всем этом необычно только то, что кругом поляну заполняли маги, облаченные в черного цвета подозрительно похожие костюмы и высокие сапоги. Ну и шатры, выставленные неподалеку, где что-то перебирали другие маги, обмотанные мантией. Полагаю, так выглядели местные полевые лаборатории.

- Сколько здесь всего существ? – удивленно вопросила я у Грейстока, хмуро вглядывающегося в тайгу, называемую здесь лесом.

- Человек… - уточнил маг, обводя собравшихся взглядом. – двадцать, я полагаю. Это команда Ланфорда, стоило бы поинтересоваться этим у него.

- Поинтересоваться чем? – вопросил подошедший маг, мысли которого явно носились вокруг предстоящей операции, поэтому ответа он дожидаться не стал.

Его взгляд, оббегающий поляну с магами, кивавшими ему в знак уважения, наткнулся на высокого молодого мужчину, возрастом чуть младше его самого.