Заговор в империи

Горел, переливался, излучал свет и поражал своей красотой и силой.

Мы с профессором завораженно замерли.

- Это то, о чем я думаю? – с трепетом вопросил Панфил, практически перейдя на шепот. – Цветок папоротника?

Я кивнула, продолжая разглядывать лепестки, сияющие не то всеми цветами радуги, не то пропускающие через себя блеск самой Вселенной. В любом случае, зрелище было удивительное.

- Но как?! – воскликнул профессор. – Разве цветок папоротника – это не миф? Папоротники же даже не цветут!

Я, пожав плечами, опустила склянку в сумку, которую планировала взять с собой и которую уже ждал Томас, чтобы перенаправить ее в императорский дворец.

- Согласно поверьям славян, - произнесла я, обернувшись к профессору. – папоротник цветет лишь раз в год, в ночь на Ивано Купало. Праздник во всех отношениях крайне примечательный, доложу я вам. Дело там не только в цветке, но и в разгуле нечисти, самом ожидаемом шабаше и прочих аспектах пробуждающихся в эту ночь духов. Чем-то похоже на ночь всех святых, но имеет исключительно славянские корни, а потому представляет большую ценность для нечисти и славянских ведьм.

Так вот, возвращаясь к цветению папоротника. По поверьям тот, кто сорвет этот цветок, получит особые способности – станет видеть все запрятанные клады, научится принимать любой облик, станет невидимым и начнет обладать всеми прочими волшебными способностями. Найти этот цветок не так уж и просто, говорят, что злые силы всячески препятствуют нахождению, что не вызывает большого удивления. Магический баланс – не шутки, не должно ни одно существо обладать такими силами, тем более не рожденное для этого. Потому каждый, кто ищет этот цветок, по пути на заветную поляну с папоротником может заблудиться, потеряться или вовсе потерять голову в схватке с хитрой нечистью.

- Владиславушка, а как же так получилось, что этот цветок оказался у вас? – с благоговейным восторгом вопросил Панфил, горящими глазами уставившись на меня.

- А, это, - отмахнулась я, упаковывая в сумку свой полупустой гримуар, впрочем, сильно пополнившийся за время этого дела.

– леший один принес, говорит, растет, всяких духов привлекает, а те ходют, культуры топчут. Вот и отдал мне.

- А как же?...- растерявшись, развел руками Панфил. – Как же могущество и все эти способности, и?...

- Ну что вы, это все поверья да легенды. – пожала я плечами, подхватив сумку за лямку. – Магией цветок обладает, конечно, да только никакой власти над миром не дает.