Заговор в империи

Взгляд Игнатища мигом из заинтересованного трансформировался во враждебный, явив чудеса метаморфоз за доли секунды.

- И существо какое-то, - добавил призрак, переведя взгляд с прищуром на меня. – не магиня, не фея, не шаманка, не оборотень точно. Но сила волшебная есть, хотя и кажется с виду человеком. Ты кто?

Вопрос был задан таким тоном, что мне стало даже как-то неловко.

- Ведьма. – рефлекторно произнесла я.

- А-а, ведьма. – кивнуло подозрительное облако плазмы, выдающее себя за призрака.

– Ведьм я еще не встречал.

После чего, втянувшись обратно в кабинет Ланфорда, призрак исчез, а мы, озадаченные и даже сбитые с толку, остались стоять в пустом коридоре, соображая чего только что произошло.

К счастью для нас вскоре послышались тихие щелки, словно кто-то открывал настоящие, физические замки, а не снимал защитные плетения с двери. Продолжалось сие не менее минуты, а это значило, что магии было наложено не мало, да что там, впечатляюще много ее было.

- Прошу, - выдал этот же призрак, пропуская нас в кабинет мага, для чего даже галантно распахнул дверь.

Внутри помещения, как это не странно, нас ждал не только Ланфорд, сидящий во главе письменного стола со скрещенными на столешнице пальцами, но и Томас с императором, которые со странными выражениями лиц, крайне похожими на наши с Игнатом, глядели на призрака.

- Доброго сем дня, - произнес Игнат и, не найдя способа лучше, в лоб вопросил у присутствующих: - это еще то за чухня?

Призрак, замерший рядом со мной, перевел на меня сочувствующий взгляд, прочесть который можно было лишь как «это он тебя чухней назвал».

Я нахмурилась, полностью разделяя вопрос Игната, и на всякий случай отошла чуть подальше, стараясь не замечать, как это нечто подплыло и явно принюхивается, запоминая на будущее, как распознать ведьму по запаху. Его холодное дыхание, отдающее смертью как у его более обычных собратьев, показалось крайне странным: оно было все такое же продирающее до ужаса, но словно не настоящее.

- Лулу, два шага. – спокойно, без тени негатива сказал Ланфорд, но призрака сдуло в сторону разом.

Нет, серьезно сдуло, я даже почувствовала движения этого ветерка. Он-то и показался странным, ведь призрак – это не дух в классическом понимании, его нельзя подчинить и насильственно привязать к живому существу, заставив выполнять приказы и повиноваться. То обычно происходит безотчетно, по желанию призрака.