Заговор в империи

Убило бы, уверен, убило, если бы хозяин мой не вмешался.

- А где оно днем? – нахмурился маг.

- Прячется, - неуютно передернув плечами, словно ему могло быть холодно, водяной. – а как солнце опускается, так и выходит на охоту. И непонятно, откуда взялось.

- Почему нам не сообщили о нечисти? – удивленно вопросила я, обернувшись к Игнату.

И, когда тот уже хотел пожать плечами и ответить, его перебил домовой:

- А откуда бы им знать-то? – хмыкнул он. – Не видит его никто, окромясь нас.

А мы ему, как водится, не ровня.

- Давно оно появилось? – вопросил Игнат.

- Как леший ушел, так и завелось. – вздохнул водяной. – Боялось оно его, чай, на территории лешего питается, а тот такое разом пресекать должен, ежели бы не ослабила его хворь эта, так и пресек бы, а так…э-эх, чего теперь думать, как оно было бы.

- К нас оно не суется, - произнес домовой. – не интересны мы ему. Только тогда и влез в дом, когда ведьму вашу жрал.

Добрая она была, да только не осмотрительная очень, молоденькая совсем, вот и сожрало. Оно и тебя, ведьма, сожрет, ежели будешь по ночам ходить.

- Не ходи, ведьма. – настоятельно произнес водяной, нахмурившись. – Нам без ведьмы никак. Защитница нам нужна, не ровня мы тьме такой.

- Не ровня, - покачал головой домовой. – но ежели чего, на нас рассчитывать можешь.

- Мы свою ведьму завсегда защитим, - кивнул водяной.

– а ты тепереча наша, подходишь ты нам.

Мы с Игнатом переглянулись, молча, одним лишь взглядом, сходясь во мнении, что это можно считать прорывом в деле. Да, мы все еще не имели ни малейшего представления, что за хворь такая, но теперь, по крайней мере, имели представление, что атакует.

На обратном пути, попрощавшись с водяным, мы не разговаривали, думая каждый о своем. Уверена, мысли Игната занимал вопрос, как защитить меня от этой твари, выпивающей все вокруг.

Такой уж был маг, для него, как он заявил вчера вечером, свои всегда были на первом месте, что до остальных – помогал, если было время. Я же была, по его уверениям, своей.

Я же шла и думала, где найти справочник по существам, не причисляемым к классу нежити. Что это вообще могло быть? Дух? Призрак? Демон?

Разумнее всего было предположить, что мы имели дело именно с ним.