Заговор в империи

- О чем идет речь? – задал вопрос император, а от его тона, со сквозящими в нем грозовыми нотами, меня продрал холод.

Он сделал несколько шагов вперед, явно намереваясь встряхнуть меня и заставить ответить, но был остановлен рукой Ланфорда, не позволяющего ему приблизиться. Правильно, сейчас от меня лучше держаться подальше.

- Влада? – позвал Игнат, быстро сбегая вниз по оставшимся двум ступенькам и хватая меня за локоть. – Это правда? Что происходит? Влада?!

Отвечать ему было поздно. На пороге парадного входа, где только что был Дерг, замер светоненавистник.

Он стоял, скрючившись в неестественной позе на четвереньках, с вывернутыми во все стороны костями и широко улыбался. С него на пол стекала кровь вперемешку с гнилью. А зубы, черные и прогнившие, смотрелись, как на живом трупе.

Однако, несмотря на его присутствие, никто не спешил нападать. Все стояли и смотрели на меня, дожидаясь ответа, словно не видели его.

- Ты его…не видишь? – обернувшись к Игнату, вопросила я с ужасом, которого не испытывала.

Это был не мой ужас, это был ужас светоненавистника. Он внушил его мне, он был его. Чужой, дикий, звериный. Ужас из преисподней.

- Кого, Влада? – Игнат, как в замедленной съемке, повернулся спиной к существу и встал передо мной, загородив обзор, и ухватив меня за лицо. Он, в каком-то неестественном отчаянье, заправил волосы мне за уши и практически простонал: - Кого я должен увидеть?

Я покачала головой и улыбнулась, чувствуя, как к глазам подступают слезы.

Игнат, мой напарник, моя опора и защита, стоял спиной к нему и не видел, как тот сделал шаг вперед, явно не опасаясь быть убитым. Он знал, что ему не причинят вреда, его не смогут убить. Он был уверен, что проник в мою голову и был прав. Я слышала пение мамы, затмевающее мой собственный голос. Это сводило с ума, я не понимала, что мои мысли, а что его.

- Прости, - прошептала я, сглатывая ком в горле и опуская подступающие слезы.

Мои руки, обхватившие кисти Игната, покоившиеся на моем лице, замерли мертвой хваткой.

Но Игнат словно и не заметил, как я вцепилась ногтями в его кожу, оставляя ровные круглые следы, из которых начинала собираться и течь кровь.

Маг недоуменно нахмурился.

- За что?

Отвечать я не стала, потому что светоненавистник ударил. Он, устав ждать представления, рванул вперед, готовый впиться в Игната, а допустить этого я не могла. Внутри меня поднялась сила, сила, способна снести магов к чертям.