Сердце степи

Тан Дан распорядился так через волю моего отца. Не на что мне роптать.

- Знаешь, Алай, тут Сэгил намекала, что ты к Туру неровно дышишь, - прошептала Утар, смущённо почёсывая висок. - Её, конечно, слушать никто больше не будет, я уверена, но она так говорила об этом…

- Пустое это, - уверенно сказала Алай. - Выы в лицо пыль кидает, не видно ничего. Кажется, будто человек идёт навстречу, а сморгнёшь — сухое дерево обломанное торчит. Поняла?

Утар смотрела ей в глаза, потом кивнула.

- Ты нарочно меня там оставила, Алай? - спросила Камайя, раздражённо шагая к ним по траве.

- Поедем. Утар, приезжай ко мне, раз любопытно. Подруг бери. Прекращать пора эти слухи нелепые.

- А муж-то разрешит?

- Я попрошу. А что отказывать-то?

Алай ехала обратно по невысокой траве, глядя на мохнатые уши Бус. Сэгил болтает, значит… Неужто ревнует? Ладно. Какое теперь дело до них?

- Ты молчаливая сегодня, - сказала она Камайе, которая понуро примостилась в седле на своей саврасой некрупной кобылке.

- Да. И они тоже. Ах они черти! - вдруг воскликнула Камайя, прищуриваясь и вытягивая шею. - Допрыгались!

- Йет! - крикнула Алай, стискивая бока Бус.

Харан стоял у очага, прижимая к плечу тряпицу, а Рикад сидел и зашивал штаны.

- Как вы умудрились-то! - Камайя соскочила с лошади и кинулась к Рикаду. - Вот обалдуй! Сильно ранил?

- Да чиркнули друг друга слегка, - буркнул Харан, здоровой рукой обороняясь от Алай, которая пыталась посмотреть его плечо.

- Покажи! - Алай пыталась дотянуться до тряпицы, но его рука была длиннее, и она заплакала в отчаянии. - Харан!

Он на мгновение замер, моргая, глядя на её слёзы, потом сморщился и притянул к себе.

- Не плачь. Алай, это царапина! Да что же ты будешь делать… Алай, я обработал уже… Всё хорошо! Это Рику досталось.

- Уйди, женщина! - Рикад отбивался от Камайи, которая пыталась стянуть с него штаны.

- Дай посмотреть! Может, шить надо!

- Не дам!

- Я по бедру его задел, - сказал Харан, вытирая слёзы Алай платком. - Зашьёшь мои вещи? Всё пропорол, баран пережаренный. В шатре лежат.

Алай кивнула, глядя, как Рикад, хромая, бегает вокруг очага от свирепо покрасневшей Камайи.

- Конечно, задел! Как мельница крутился! - выкрикнул Рикад, отмахиваясь от Камайи.