Невеста опального принца

Где же я видела этот взгляд? Точно, у Анастасии, знахарки, что отправила меня сюда!

— Очень, ваша милость. Всем довольна.

— Ну вот, а то, поди, не верила, — сухой смех фрейлины заставил меня оцепенеть. Она сейчас о чём говорит? Об Арисе или Елизавете?

Я решила проверить.

— Только не поняла, исчез ли запах мёртвых цветов? Одна знахарка говорила, что за мной тянется шлейф.

Для постороннего вопрос звучал бессмыслицей, для посвящённого — знаком, что мы друг друга узнали.

— Ну, иди себе, её величество не любит ждать, — нахмурилась Лира и подтолкнула меня к купальне.

Я быстро высыпала листья лотоса и попыталась равномерно распределить их по купальне.

— Давай помогу, — услышала я тоненький голосок над головой и посмотрела на его обладательницу.

Ею оказалась чуть полноватая девушка с прямыми светло-русыми волосами и круглыми светло-карими глазами.

— Меня Карэй зовут, я новенькая, — доверчиво сообщила она и, схватив длинный шест, стоявший у стены, принялась ловко распределять лепестки по поверхности воды.

— Очень рада, я Ариса.

— Знаю, ты здесь знаменитость.

— Вот уж не догадывалась, — усмехнулась я, подняв глаза на молчаливо стоящих по бортам ванной фрейлин. Рьяна гордо вскинула подбородок и криво усмехнулась.

— Её величество королева Мориа, — громко объявила Лира, хлопнув в ладоши.

Карэй вздрогнула, будто её застали на месте преступления, и так бы и осталась сжимать шест в руках, если бы я не разжала её пальцы и не убрала его обратно к стене.

Всё это я проделала так быстро, что успела снова сделать книксен, пока королева, освобождаясь от верхней рубашки, готовилась к омовению.

Она так и вошла в ванну в облегающей белой рубашке, расшитой золотом и украшенной узором из змеиных колец.

Девушки с радостью подавали её величеству руки, чтобы помочь и показать своё рвение. А королева милостиво кивала, сейчас, когда на её голове был золотой платок, завязанный на восточный манер, она казалась моложе, чем во время аудиенции.

Собственно, наше присутствие не требовалось.

Мы стояли возле ванны и ублажали слух её величества песнями и последними сплетнями. Всё это длилось около полчаса, потом королева сменила одежду, облачившись во всё чистое и пахнущее цветами.

— Какая у вас прекрасная фигура, ваше величество, — рассыпалась в комплиментах Рьяна. — Мы все хотели бы иметь такую, но, увы, нет у нас ни вашей стати, ни вашей королевской грации.

Я переглянулась с Карэй, она закатила глаза и улыбнулась.