Невеста опального принца

Бедро болело всё сильнее.

Вопреки распространённому мнению, что Ариса — ведьма с Проклятого озера, я не обладала никакими магическими способностями. И жить в мире магов, владеющих ими, мне было нелегко. Да ещё эта зараза!

Однако и стоять посреди бельевой всю ночь как-то не улыбалось. Я почувствовала, что очень устала. Надо бы пойти лечь спать, но мне необходимо было найти лекарство. И не то, что предложил Леннард.

Он был мужчина видный, привлекательный и при других обстоятельствах я, возможно, и не устояла бы, но не сейчас.

— Кэти! Вивиен! — позвала я горничных, едва переступив порог покоев. И присела в кресло у раскрытого окна, чтобы глотнуть свежего воздуха. — Помогите переодеться во что-то попроще.

— Куда вы, ваша милость, ночью-то? — осмелилась спросить старшая сестра-служанка. — Слухи пойдут!

— А что слухи? Поговорят и забудут! А нам, девушкам, надо личную жизнь устраивать, — возразила Вивиен, и я приказала обеим замолчать.

— Может, за целителем сходить? — предложила Анабель.

Девушка неслышно подошла сзади и принялась массировать мне виски. От её прохладных пальцев сделалось хорошо и спокойно, боль ненадолго отступила.

— Нет, — покачала я головой. — Они сразу доложат её величеству, преувеличат обычную усталость.

«И моим планам заключить брак с принцем конец», — добавила я мысленно. Её величество и так меня недолюбливает после того интимного разговора «по душам», ведь я не дала согласия подменять её в постели короля! Не стоит давать ей повода услать меня под предлогом неизлечимой болезни обратно в родовой замок!

— Анабель, ты тоже будь готова.

— В такой час? — округлила глаза Вивиен. Малышке и в голову не могло прийти, что можно искать книжных знаний на ночь глядя!

В итоге я настояла на своём. Наскоро переодевшись и приказав горничным не включать свет магических шаров, чтобы никто не заметил белое пятно на моём бедре, я поспешила выйти в коридор.

Белоснежная напасть выглядела так, будто мою кожу пожирал снег. Боль шла изнутри, она была не сильной, но тупой и навязчивой, как в гниющем зубе.

— Вы можете мне доверять, ваша милость! — опустив голову и покраснев, проговорила Анабель. — Я заметила его.

— О чём ты? — спросила я, оглянувшись. Но коридоры были пусты.

Иногда навстречу попадались слуги, спешащие по делам. Сейчас все силы были брошены на уборку праздничного зала.