Я стану щитом для своих друзей!

- Ну и, Сэм, хоть я это уже говорил, но всё же крутой у тебя был старт! Кен и Гатс тоже прошли первый тур, но первый сделал это с горем пополам, а второму достался уж слишком слабый соперник. И при этом обоим выпал шестой класс, а тебе седьмой.

- Микай, тут это… – постукивает его по плечу Панфи и указывает на соседний стол.

Там с краю сидят Кен и Гатс, недовольно и злобно смотрящие на них.

- Ой, – пугается Микай. – Похоже, нужно говорить потише. Я тут с вами посижу ещё.

Энни усмехается.

- В общем, так держать, Сэм, – почти шёпотом продолжает Микай.

- Постойте, – начинает Сэм. – Это получается, мы и с тобой, Итан, можем сразиться.

- Ну да! А что ты думал? – отвечает его друг.

Девочки сразу поднимают головы.

- Так что будь готов и к этому, – продолжает Итан. – Если хочу победить, то я должен быть готов сразиться и с тобой.

- Но как же… - начинает волноваться Сэм.

- Никаких «как же»! Мне бы даже очень хотелось встретиться с тобой в финале.

- Да?

- Ага. Так что давай постараемся дойти до финала.

Итан поднимает руку, и они ударяют кулаками.

- Тебе всё равно далеко не пройти, – грубо говорит Кен, проходя мимо с Гатсом. – Твоя удача мимолётна!

Турнир продолжается. Проходят второй и третий туры, в которых Сэм также одерживает победу. В противниках у него были семи- и восьмиклассник. Вслед за ним одну за другой победу одерживает его лучший друг Итан. А вот Гатс вылетает во втором туре, за ним выбывает из турнира и Кен, проигравший в третьем.

- Отлично, – радостно говорит Микай, сидя со всеми в столовой. – Ты уже прошёл три тура и притом довольно легко!

- Поздравляю с победой, – произносит Панфи.

- О тебе всё больше говорят в школе. Четвероклассник, который дошёл до четвёртого тура! Звучит круто.

- Это всё потому, что я его тренировал, – шутит Итан.

- Ты молодец, Сэм, мы в тебя верим, – говорит Мила.

- Да вы не волнуйтесь! Мы же сказали, что дойдём до финала, а значит так и будет.

- Ну, давайте, давайте, – поддерживает их Энни.

Итан доедает.

- Так, – говорит он, – нам пора иди, – он хлопает Сэма по спине. – Идём тренироваться, впереди ещё целых три тура.

- Ага.

Сэм заканчивает свой обед и вместе с другом выходит из столовой.

- Сэм, – обращается к нему по дороге Итан.