Я стану щитом для своих друзей!

Он взмахивает им, и мощная волна несётся вперёд. Альвус, резко присев, перекатывается по песку и, таким образом, уклоняется от удара. Потом быстро вскакивает, приближается к Сэму и наносит удар. Сэм еле успевает выставить меч перед собой и отразить атаку.

- Мне всегда нравилась манера боя этого парня, – говорит Вилиан Типлет. - Очень непредсказуемый, именно поэтому он и выиграл в прошлом году. И всё же… Как считаете, кто победит в финале?

- Смотря, что решит Сэм, – отвечает Гладиус, не отводя взгляда от сражающихся.

Игний, недоумевая, смотрит на него.

- Что?! – удивляется Вилиан. – Хотите сказать, этот мальчик решит, выиграть ему или нет?

- Возможно.

Жаина в этот момент лишь улыбается.

Бой продолжается. Альвус всё атакует на ближней дистанции. Сэм еле-еле успевает отбиваться. Наконец он собирается выпустить залп, чтобы отдалить от себя противника, но в него вдруг полетел такой же удар. Сэм выставляет меч, но ударная волна заставляет мальчика откатиться назад. Он быстро поднимается и встаёт в стойку.

Оба участника начинают обмениваться мощными залпами на расстоянии. Сталкиваясь друг с другом, магические волны создают сильный грохот, а после растворяются.

- Невероятно, – говорит Микай. – Сэм не может пересилить Альвуса.

Постепенно по силе удары девятиклассника начинают даже превосходить. Внезапно отпрыгнув в сторону, Альвус перекатывается по земле, встаёт на колено и мечет свою фалькату в Сэма. Тот успевает уклониться, а оружие, пролетев мимо, вонзается в землю.

- Давай, Сэм, бей его! – выкрикивает Итан.

Мальчик начинает махать мечом и разбрасывать ударные волны. Альвус прыгает то вправо, то влево, пока не вытягивает руку в направлении соперника. В это же мгновение Сэм слышит сзади какой-то шум и резко отскакивает в сторону. А фальката, раскрутившись, словно бумеранг, возвращается к владельцу. В полёте она всё же успевает ранить Сэма в плечо, и он, зажимая рану ладонью, падает на колено. Не успевает он сгруппироваться, как Альвус отправляет мощный залп, который отбрасывает Сэма на пару метров назад.

Гладиус сжимает кулаки на столе. То же делает и Энни, а Мила, прикрыв ладонями рот и нос, дрожа, смотрит на происходящее.

- Чёрт! – злится Итан.

Вся арена затихает в предвкушении развязки.

Сэм с трудом выпрямляется. Запускает ещё несколько волн, но Альвус делает то же самое и так отбивает их.

- В этом бою тебе не победить, – говорит он. – Но ты молодец. Думаю, будь тебе столько лет, сколько сейчас мне, всё было бы иначе.