Искра в бушующем море

– Не думаю, что ему удастся укусить нас, – ухмыльнулась Элла. – Он сразу проглотит.

– Мы еще посмотрим, кто кого, – решительно отрезал Драк.

До лодки шли в молчании, позвякивая развешанными на поясах склянками и длинными ножами. Ладр пошутил было, но острота, никем не подхваченная, так и повисла в воздухе. Начиналась жара. Остывший за ночь песок покрылся тонкой иссохшей похожей на наст коркой. Она трескалась под тяжестью шагов путников, но и песок, который она укрывала, уже не холодил ноги. Со стороны голубого дома с окнами-бойницами послышался гортанный крик лазурного вестника:

– Богу жертва по душе! По душе!

Элле захотелось кинуть в птицу камень.

Большой, острый, так, чтобы наверняка. Чародейка тяжело вздохнула и взяла Драка за руку. Любовник обнял ее и поцеловал в висок.

– У нас все получится. Главное – не бояться, – прошептал он, – страх делает нас слабыми.

Потом помолчал и громко добавил:

– Не геройствуем, если чувствуете, что перестаете владеть ситуацией, отступайте к берегу.

Особенно, это касается тебя, Ладр. Ты понял меня? Помнишь, что должен делать?

Мальчишка фыркнул.

– Понял, – громко выдохнул, – помню. Постараюсь не геройствовать.

– Отлично. Я знал, что мы поймем друг друга, – улыбнулся маг.

Элла усмехнулась. Ее позабавил тон любовника. Он напоминал строгого отца, что пытается вразумить сына-хулигана. Для полноты картины оставалось только сослаться на волнение матери и объявить, что супостат позорит весь род.

Драк сам пригласил Ладра с ними, маг рассказал Элле об этом вчера.

Чтобы вырезать око, нужно было открыть веки змея, и изящные детские руки пришлись кстати. Как раз без труда проникали в щель между кожными складками около глаз. Самым удобным вариантом, конечно, оставалась перевоплотившаяся Элла, но Драк боялся, что превращения потребуют слишком много сил, и предпочел взять в компанию третьего. Тем более что этот третий не заставил себя уговаривать, а согласился на все с радостным повизгиванием.

Они уселись в лодку и взялись за весла. Отчалили. Море походило на фиолетовую пустыню. Неестественно-ровная водная гладь, безветрие и палящее солнце. Драк поворчал для порядка и применил заклинание. Лодка как ошпаренная побежала по волнам.

Они проплыли над глупыми цветными рыбами, и зелеными, и желтыми, и красными; обогнули стаю черепах, спешащих отложить яйца неподалеку от Тмара, миновали маленький, не заметный с суши островок, и остановились.