Искра в бушующем море

«Убирайтесь! – она вложила в свой приказ всю силу, какую могла. – Пока вы здесь, я не могу уйти». Вероятно, Драк услышал ее. Он схватил мальчишку в охапку и дернул кристалл на шее.

Элла увернулась от еще одной попытки укусить ее и рванулась к берегу. Змей продолжил нападать. Прыгнул. Ухватился зубами за шею Эллы. Она дернулась в тщетном усилии высвободиться. Враг сильнее сжал челюсти, овивая ее плотными жесткими кольцами. Не зная, куда деваться от боли, она невесело усмехнулась, в прошлую их встречу кавалер был гораздо нежнее.

Обратилась к силе. Поняла, что запаса осталось только на одно превращение. Надо плыть к берегу. Отсюда без лодки не выбраться, а магия перемещения в море работает через раз. Клацнула зубами в надежде ухватить врага. Зря. Четырехглазка только разозлился и сильнее сдавил ее шею. Собрала последнее и устремилась вверх. Добраться бы до воздуха, а дальше как получится. Может, и до берега дотянет. Выбирать все равно не приходиться.

Глава 23

– Да выпусти же меня, наконец! – Ладр отпихнул Драка и собрался прыгнуть за борт лодки, но маг удержал его.

– Остановись, – приказал он. – Ты не поможешь Элле, если с тобой что-то случится, – покачал головой и шумно вздохнул. – Для начала выпей противоядие. Мы только что из пасти чудовища. Любая царапина может стоить жизни.

Ладр попытался встать, но маг силой усадил его. Мальчишка откупорил бутыль и демонстративно выпил. Драк залпом опустошил свою. Ухмыльнулся.

– А теперь посиди немного тихо, надо подумать, чем мы сможем помочь.

Если неймется, можешь грести к берегу.

– Он же сожрет ее! – Ладр зло уставился на Драка. – Надо что-то делать!

– Уж точно не мельтешить рядом, – отрезал маг.

Закрыл глаза. Мысли гудели в голове потревоженным осиным гнездом, вот только дельных в этом сонме не наблюдалось. Драк вздохнул, похоже, Ладр прав, и самое простое и действенное – вернуться назад и пустить в ход почти бесполезные ножи. Магия в море работает плохо, а навредить Элле он не хотел.

Потер подбородок и попытался припомнить боевые заклинания, везде действующие одинаково. В голову пришел только удар «Шкура морского ежа» – жутко затратный, он колол жертву бессчетным количеством ядовитых игл, пока та окончательно не теряла способность управлять своим телом. Не самый безотказный вариант, но хоть что-то. Элле пригодится любая помощь. Потерять ее сейчас просто немыслимо.

Срывая с ремешка кристалл за кристаллом, Драк запел заклинание.