Искра в бушующем море

После завтрака Элла отправилась к Кораку, но и с ним поболтать толком не вышло. Компания служак напилась и устроила драку в одной из забегаловок накануне вечером, блондину, как старшему, пришлось заглаживать вину и наказывать дебоширов. Клятвенно заверив подругу, что найдет ее, как только освободится, он убежал к своим.

Когда Элла постучалась в дом Крута, хозяин собирался уходить, навестить сына, живущего на окраине города. Все, что могла сделать чародейка, – предложить составить ему компанию. Старик охотно согласился, Элле показалось, он даже обрадовался.

Он подал чародейке руку, и парочка – импозантный мужчина в летах и молодая женщина – направилась в самую красивую часть города. Элла осторожно расспрашивала Крута о написанном в свитках, но старик ничего не мог вспомнить. Он не считал визиты незнакомца к месту подношения чем-то необычным и совсем не обратил на них внимания. Тогда чародейка решилась прямо задать мучивший ее вопрос.

– Мог ли это быть кто-нибудь, кого ты хорошо знаешь? – вкрадчиво поинтересовалась она.

Крут улыбнулся и совсем не по-стариковски подмигнул:

– Вряд ли, дитя. Если это и был знакомый, я его не узнал. Иначе бы обязательно написал об этом. Ты кого-то подозреваешь?

Элла пожала плечами. Посмотрела на скользкие булыжники под ногами. Набрала в грудь побольше воздуха и выпалила на одном дыхании:

– Крут, ты не разрешишь мне заглянуть в твои воспоминания? Клянусь, я буду смотреть только события у святилища.

Старик удивленно приподнял левую бровь:

– Мне приятно думать, что я выгляжу, как человек, которому есть что скрывать, – мягко улыбнулся и погладил плечо Эллы.

– Заглянешь. Только завтра, я не хотел бы, чтобы ты делала это при сыне. Да и чувствую я себя сегодня так себе. Всю ночь кошмары мучили, хорошо, под утро супруга покойная приснилась, разогнала всех. Звала с собой, – хитро прищурился, – но я отказался. А завтра приходи, составишь мне компанию за обедом.

– С удовольствием, – совершенно искренне согласилась Элла. Ей нравилось болтать с Крутом, так отчего не пообедать вместе?

Оставался еще один неудобный вопрос, и чародейка снова собралась с силами:

– Скажи, ты или Хлона не находили в доме кольцо с изумрудами? Я обронила свое где-то, а это не просто кольцо, это оберег, и другого такого мне не сделать…

Крут снова покачал головой:

– Нет, дитя.

Когда ты вошла в мой дом, никаких колец на тебе не было, это я помню совершенно точно.

– Откуда? – удивилась Элла.

Старик ухмыльнулся.