Искра в бушующем море

Правда, если потерять контроль или превращаться с заведомо пустой чашей, может случиться неприятность.

– Какая? – полюбопытствовал белобрысый.

– Самая обыкновенная, – вздохнула Элла. – Можно превратиться в себя в самый неподходящий момент. Например, когда ты глубоко в море и в человеческом теле просто не сможешь выплыть на поверхность.

– Так может, лучше взять с собой Драка? – нахмурился парнишка.

– Нет, – покачала головой Элла. – Не нужно. Я все-таки не новичок и остатки в чаше прикинуть смогу.

Ладр ободряюще улыбнулся.

***

На рассвете они отправились на побережье. День только начинался, в воздухе пахло водорослями, с моря дул неприятный ветер, но вода была спокойна. Путники прошли по мокрому холодному песку к стоянке рыбаков. За серебряную монету взяли лодку и поплыли прочь от берега. Рыбаки долго провожали их взглядами: всем известно, на глубине хозяйничают морские змеи и отходить далеко неразумно. Хозяин лодки крикнул вслед, что пришлет счет Драку, если госпожа маг не вернет имущество к обеду.

Элла только ухмыльнулась. Цену за ее жизнь даже взыскать было некому.

В желтых лучах восходящего солнца водная гладь приобретала серый оттенок, словно боги накинули на море едва заметный мрачный флер. Ладр поднялся на ноги и потянул руки вверх, пытаясь достать рукой тяжелые облака. Чародейка улыбнулась и заклинанием ускорила лодку.

Наконец, Элла решила, что глубина под ними достаточная, прыгнула в воду и поплыла по солнечной дорожке прочь от берега. Хотелось превратиться подальше от лодки, кто знает, как поведет себя море, обнаружив в своих глубинах еще одну гигантскую тварь.

Перевернулась на спину и посмотрела на небо. Глубоко вдохнула. Потом еще раз, и приступила. Вода сомкнулась над головой, стало трудно дышать, тело зачесалось и перестало подчиняться. Чародейка сделала еще вдох и поплыла, неуклюже маневрируя новой плотью.

Как все изменилось вокруг! Вода, теплая как сонный кот, приятно щекотала бока, солнце, пробиваясь сквозь морскую толщу, осторожно гладило макушку.

Рядом суетились рыбы, чинно плавали медузы, в страхе разбегались кальмары, отовсюду торчали надоедливые водоросли. Элла наконец-то сладила с новым телом и высунулась из воды.

Замерла, рассматривая окрестности. Где-то там, внизу, по блестящему от солнечных бликов морю плыла лодка. Ладра Элла почти не различала. Вдалеке полоской лежала игрушечная земля, серели городские стены Тмара. Пахло морем. Солнце припекало слишком жарко. Чародейка вернулась в толщу вод.