Пленница Потаённого Царства

Ян Мей устроилась на голом предплечье Министра, лаская его рыхлую обнаженную грудь и большой, точно арбуз, живот.

- Что сказала Свет Полумесяца? – Спросила Любимая Наложница.

- Ничего важного, - перехватив ее руку, он поцеловал тыльную сторону ладони.

- Затея Шэня не принесла плодов, - недовольно хмыкнула женщина. – Только потеряли время.

- Не только, Драгоценная. Советник кое-что предложил. Есть способ перехитрить Извив Пути. Мы всё вернем на круги своя. Твой сын возглавит Империю. Ты станешь матерью Сына Неба.

Я сохраню титул Первого Министра, а Шэнь останется у власти моим советником. Высокая Солнечная принцесса Дейю уедет к жениху в Империю Ци, а младший наследник Реншу внезапно заболеет неизлечимой болезнью и скончается, как его мать-Императрица.

Любимая Наложница приподнялась, заглядывая в глаза-щелки тайного любовника.

- Заговор против Шу Аньфу? Предлагаешь устроить переворот?

Чанг Минг хихикнул и притянул ее голову обратно к обнаженному плечу.

- Все гораздо проще, Прелестнейшая.

Ты просто тихо отравишь Императора Срединного Царства. Так же, как несколько лет назад отравила его любимую жену-Императрицу Венлинг.

III.

день Бури месяца Черного Пепла, 1531 год Марса

или Одиннадцатый Месяц 35 года правления Императора Шу Аньфу

Небо плевалось серебристым огнем. Синие молнии оплетали башни и крепости Хрустального Дворца. Заливали мертвенным светом парки и скверы Каменного Города.

Гроза в месяце Черного Пепла? Не может быть. Все это проделки злых духов.

Лин, разбуженная страшным грохотом, подбежала к переплету окна. Сверкнула молния и высветила заснеженные склоны Каскадных Гор, мертвый город в низине и три ленты, сцепившиеся клубком в облачных вихрях.

Не гроза, поняла принцесса. Это битва.

В бархате снежного неба сражались три змееподобных чудовища. Одну она, как ни странно узнала.

- Лунг?

Дракон бился с тварями из огня и металла. В блеске алых звезд полыхали драконьи глаза, из громадной пасти низвергался поток жгучего пара.

Он извивался вокруг врагов, как лист, подхваченный сильным ветром. Поливал их пламенем, как щедрый очаг. Кружился и вертелся меж нарушителей покоя Потаённого Царства, как смерч, рожденный в сердце моря.

Его враги сотрясали землю ревом. Кромсали чешуйчатое тело-извив Лунга стальными клыками и рвали рогатую голову железными когтями. Их глотки рычали, а глаза сверкали багровыми солнцами.

Одна из теней рухнула на заостренные льды побережья и затихла.