Не все леди хотят замуж. Игра Шарлотты

Вместо принцессы отвечал посол Аджи Асну:

— Мы просим несколько часов на принятие решения, ваше величество. Возможно ли это?

— Разумеется, — отозвалась королева. — Ответ можете сообщить вечером на балу. Мы примем любой. А что скажете вы, дженаб-е Махди?

Посол Персиции стоял рядом со своей принцессой и на мое удивление имел весьма уверенный вид.

— Мы принимаем этот вызов.

— Хотела бы предостеречь, — очень осторожно произнесла королева, — некоторые испытания могут быть неприемлемы для ваших традиций и культуры.

— Наш бог мудр и милостив, — отозвался Амир, — и Латифа Аль-Карим выдержит все испытания, ниспосланные ей судьбой.

— В таком случае, — королева еще раз обвела взглядом девушек, — могу пожелать всем удачи. И да победит достойнейшая!

Свита зааплодировала, я же вяло похлопала вместе со всеми, изображая энтузиазм.

Все пошло не так, как я ожидала.

Мне виделось, что придется обороняться от козней конкуренток и строить свои в ответ, а выходило, что самую главную пакость припасла для нас королевская семейка.

Судя по лицу Клары, она тоже думала примерно в том же направлении, нервно обмахиваясь веером.

Ну ничего. И не из таких передряг выходили.

— У вас очень воинственный вид, графиня! — опять выдрал из мыслей Роберт. — Словно это вам проходить все эти испытания.

Младший принц удивленным не выглядел, из чего я сделала свои выводы.

— Так вы знали заранее?

— Разумеется. И если вам интересно — выступал на голосовании против. Слишком противоречивая затея.

— Тогда остается надеяться, что вы окажетесь неправы и ничего страшного из этой затеи не выйдет, — ответила я, хотя внутренне полностью поддерживала опасения принца.

[1] Вежливое обращение.

Глава 7

Уже через полчаса, находясь в спальне Клары, я выслушивала негодование принцессы:

— Подумать только! Соревнования! Будто мы скаковые лошади! Или, того хуже, породистые борзые, загоняющие кролика!

Сравнение мне понравилось, разве что Себастьян на кролика никак не был похож.

— Я должна написать письмо отцу! — продолжала Клара.

— Лучше обойтись без этого, — покачала головой я.

— Но отец должен знать!

— И он обязательно узнает, — заверила я принцессу, присаживаясь в свободное кресло. — Потому что мысленно я уже составляю для его величества письмо со всей необходимой информацией. И поверьте, я найду каналы, по которым можно будет безопасно передать любую корреспонденцию.