Охота на дракона

Дракон взмахнул крыльями, поднимаясь над холмом и уходя из зоны поражения копьем. Зубастая пасть захлопнулась, из ноздрей повалил белесый дым.

Кристиан недовольно покосился на Теодора, который перезаряжал, очевидно, бесполезное оружие. Если он спугнет дракона за пределы полета копья, то эта тварь их просто сожжет, оставив кучки пепла. Подбив ее, у них троих был бы хоть какой-то шанс.

– Где золото? – грозно прорычал серебристый ящер, снова обнажая длинные клыки в узкой пасти.

Дракон завис над холмом, гулко взмахивая крыльями.

Длинный хвост извивался под ним, устрашая костяным шипом. Из оскаленной пасти вниз летели хлопья дыма. Похоже, нападать он пока не собирался, иначе бы уже давно спалил всех присутствующих.

– Где принцесса? – выкрикнул Кристиан, очень надеясь, что голос не дрогнет.

Поддержка друзей, не бросивших его на произвол судьбы и сейчас стоящих рядом, придавала уверенности. Ларс подошел ближе, остановившись буквально в шаге за спиной.

Кристиан крепче перехватил копье, готовый метнуть его, едва дракон спустится на достаточное расстояние.

Яркие сапфировые, словно драгоценные камни, глаза дракона сузились, и пасть охватило жидкое пламя. Рев оглушил. Дракон мотнул головой, раскрывая пасть и выдыхая.

Огонь ударил во флаги, мгновенно испепеляя их. Раскаленные добела языки пламени скользнули по голой земле, но не имея ничего, за что можно было бы зацепиться, исчезли. В воздухе повис смрадный запах горелой ткани.

Кристиан убрал щит от лица, которым тщетно пытался прикрыться, когда удушающий жар лизнул кожу.

Шрамы на левой щеке неприятно тянули и зудели. Губы высохли, и пришлось моргнуть несколько раз, чтобы избавиться от сухости в глазах.

По спине пробежал липкий холодок страха, стоило взглянуть на почерневшую землю и кучки пепла, оставшиеся от тяжелых штандартов с флагами. Всего мгновение потребовалось огню, чтобы уничтожить их. Это не было нормально! Даже играющие с технологиями песчаные князья и имперцы не могли похвастаться подобным! Это была магия, но гораздо мощнее той, что Кристиан видел на поле боя.

Пальцы нервно сжались на древке копья. Бросить его сейчас, не промахнувшись, он бы не сумел, даже если бы очень захотел.

– Последнее предупреждение. Через два дня принцесса станет моим завтраком, – раздраженно прошипел дракон и взмахнул хвостом, взбивая обугленную землю под собой острым шипом.

Каменистая крошка долетела до Кристиана и ударилась в кольчугу. Он рефлекторно отступил на шаг и опустил руку с копьем.