Охота на дракона

– Я и не говорила, что магия – это выдумка, – улыбнулась Ида и прищурилась, внимательно окидывая взглядом графа перед собой. – Как ты относишься к магам?

– Никак, – он равнодушно пожал плечами и повернулся к ней. Она тут же спрятала улыбку, чтобы не провоцировать и так напряженного мужчину. – В бою они незаменимы, а в мирной жизни я их не встречал. К сожалению, их слишком мало. Его Величество не позволяет им покидать Орастан без веской на то причины.

– Простые смертные их боятся, а за пределами Орастана без внушительной охраны им появляться вообще опасно для жизни, – согласно кивнула Ида.

– Их боятся чуть ли не так же, как драконов. И тех и других обычные люди считают сказочными созданиями. Особенно здесь, в долинах Риссивских гор, хотя и живут с ними бок о бок. Только когда дракон свалится им на головы, они сразу же перестают верить, что все это сказки.

– О да, – задорно засмеялся Крис.

Ида заставила себя вдохнуть. Сердце пропустило удар и забилось где-то внизу живота, распространяя обжигающий жар по телу.

Щеки снова вспыхнули.

Этот граф определенно был опасен. Смех преобразил его мужественное лицо, делая невероятно привлекательным, даже несмотря на шрамы.

Ида опустила глаза и сжала пальцы, успокаиваясь. Нельзя, чтобы он заметил, что ее к нему влекло. Нельзя!

– Никогда этого не понимал, – хохотнул Крис и позвал разносчицу с еще одним кувшином вина. – Все прекрасно знают, что горы принадлежат драконам, но все равно упорно кличут их сказками.

Какие же это сказки, когда огнедышащий ящер ворует скот и прекрасных дев средь бела дня? Ты, кстати, слышала, что они тут охотников на драконов набирают?

– Нет, – нахмурилась Ида и отказалась от вина для себя, когда он предложил пополнить ее стакан.

– Я поэтому сюда и подался, когда графства лишился. Бесцельно скитаться при дворе Его Величества мне было скучно, вот и решил отправиться на север. Здесь неплохо платят тем, кто истребляет паразитов.

– Паразитов?

Ида мрачно окинула Криса взглядом.

Даже с хорошо развитым телом, боевыми навыками и умом он не выглядел тем, кто мог бы справиться с драконом. Хотя его меч, возможно, и сможет.

Драконий клинок! Кто бы мог подумать, что ей доведется увидеть легендарный меч у случайного встречного на тракте.

– Да, виверны и гидры терроризируют местных. Я так понял, что деревенщина кличет их драконами до кучи.

– Виверн? – недоуменно вскинула брови Ида и невольно хихикнула.