Охота на дракона

– Эти торговцы оказались какие-то неподготовленные, так даже неинтересно, – скривился второй всадник, спешиваясь рядом с первым. – Где все наши?

– Ближайший постоялый двор пасут, – отозвался Барт и развязал мешочек, пересчитывая добычу. – Там, говорят, остановился какой-то аристократ с огромной свитой. Этот турнир просто праздник какой-то – столько богачей в одном месте.

– Да, можно будет купить себе место в гильдии, – мечтательно протянул щуплый.

– Здесь, в Брегдоле, ловить особо нечего, – отмахнулся от него Барт.

– Я вот думаю податься в Зелейн, когда поднакоплю немного. Там живет так много богатых аристократов и королевский двор раздут настолько, что можно каждый день в шелках купаться и не отказывать себе в женском внимании. Не то что тут – по дебрям и чащобам прятаться.

– Зря вы так, – хохотнул второй всадник и подошел к костру, сваливая на землю сумку, пахнущую колбасами и хлебом. – Сейчас король дочку свою замуж отдаст и наверняка снарядит отряд, чтобы пограничье кочевническое потрепать.

Можно будет с ними затесаться, пройтись по деревням.

– Что с этих кочевников взять? Они на то и кочуют, чтобы скарб не копить.

– Не скажи, – хохотнул Барт, толкая в плечо щуплого. – Говорят, они все свое золото и шелка с собой таскают. Шатаются по степям от восточной империи до королевств и обратно. Так что там добыча иногда такая, что любой дракон обзавидуется.

– Кстати, слышали, поговаривают, что новая ящерица объявилась?

– Да, братьев Лысого и Малого уже прихлопнула.

– Ты думаешь, это он?

– Ну а кто? Эти остолопы собирались драконье логово разведать. Нет, чтоб всем рассказать, где оно. Когда не вернулись, все решили, что подпалила их та ящерица.

– Кто-нибудь его видел? Какой он? Такой же, как предыдущий, старый и смердящий?

– Да кто его знает! – захохотал Барт.

Дракон тихо приземлился за спинами мужчин и грозно зашипел. Хвост взметнулся вверх и громко ударил по земле. Крылья раскрылись, зрительно увеличивая его размеры в два раза.

Мужчины подскочили со своих мест и обернулись, бледнея на глазах. От щуплого завоняло.

Дракон оскалился, и клубы дыма посыпались на землю. Пламя лизнуло горло, готовясь сорваться с губ. Зарычав, он поднял голову и привстал на задних лапах, становясь еще больше и страшнее.

Мужчины попятились, но для побега им не хватило смелости. Их расширившиеся в ужасе глаза уже видели отблески света из мира по ту сторону горизонта.