Охота на дракона

Если первое он приветствовал, то вот второго предпочел бы избежать. Она ему нравилась, и он хотел бы, чтобы их связывали не только дружеские отношения.

Возница тронул поводья, и послушная лошадка затрусила вниз по склону. По обочинам широкого тракта вырос лес, скрывший и город, и гору. Кроны шумели листвой на ветру. В них прятались звонкие птицы, оглушая окрестности своим стрекотом. Подлеска практически не было, поэтому можно было не опасаться неожиданного нападения.

За очередным поворотом посреди дороги показалась огромная угольно-черная полоса выжженной земли.

Кристиан озадаченно нахмурился. Это не походило ни на что, с чем ему приходилось сталкиваться. А уж он-то достаточно разного оружия повидал в своей жизни. Даже боевую магию.

– Что это?

– След драконьего пламени, – отмахнулся старик-возница, едва удостоив черное пятно длиной в несколько метров взглядом.

– И часто у вас тут драконы летают?

Кристиана потрясло полное равнодушие местного крестьянина. Как можно было так спокойно реагировать на свидетельство существования высшего хищника? В конце концов, они не были милыми и безобидными созданиями. Они держали в страхе те долины, где селились. К счастью, в Орастане драконов в горах не водилось. По крайней мере, никто о них не рассказывал уже много десятилетий.

– Бывает, – пожал плечами старик и подстегнул каурую лошадку.

– Ида, ты тоже видела драконов? – Кристиан обернулся к ней, равнодушно рассматривающей гарь.

– Да кто ж их не видел-то, – не дал ей ответить старик, качая головой. – Почитай, испокон веков по соседству живем.

– Не боитесь? – усмехнулся Кристиан.

– А чего их бояться-то? На людей и села они, почитай, сами не нападают. Так, пару овец в неделю утащат, ну или корову у кого, кто порассеянней окажется.

– На тракте дракон тоже на овец напал? – скептически заметил Кристиан, и Ида тихо фыркнула себе под нос.

– О, то, поди, новый дракон будет, – поцокал языком старик. – Давеча на обоз королевский напал. Вот след бойни и остался. А вообще, странный он, однако. Летает только по ночам. Изредка овец из сел ворует, причем из-под носа у пастухов, хотя самих их не трогает. Логово его, кажись, в восточном хребте будет. Там раньше Старый Перечник жил.

– Кто? – хихикнула Ида и заинтересованно перебралась по сену поближе к вознице.

– Старый Перечник. Дракон наш прошлый.