Охота на дракона

Даже ее вспыльчивая натура привлекала его, ведь невозможно было оторвать взгляд от этих мило надутых щек и сведенных над переносицей светлых бровей.

Ида упоенно закрыла глаза, и ее голос переливами вторил мелодии, зазвенев над притихшей публикой.

В сознании вспыхнули картины напряженной охоты. Вот свора гончих собак, истошно лая, выскочила из леса. Перед ней всего в нескольких шагах петляла рыжая лиса. Отряд всадников, громко улюлюкая, мчался следом за ними. Скрип натянутой тетивы. Щелчок выпущенной стрелы.

Триумфальное повизгивание догнавших жертву собак. Крики загонщиков.

Кристиан помотал головой и озадаченно усмехнулся. Неудивительно, что кошелек Иды пополнялся с рекордной скоростью – дело было не только во внешности и таланте. Что-то подсказывало, что здесь была замешана магия. Ведь даже ему, кто и так обеспечивал ее существование в последнюю неделю, захотелось кинуть ей золотник.

Снова тряхнув головой и отогнав наваждение, Кристиан пригубил напиток.

Сдержать довольную улыбку не удалось. Похоже, он узнал кое-что новое о девушке, покорившей его сердце. Это даже объясняло ее скрытность и нежелание рассказывать о себе. Теперь стало понятно, зачем она спрашивала, как он относился к магам.

Хотя на выпускницу Академии Ида не была похожа. Они носили свои эмблемы у всех на виду, гордясь, что им удалось пройти сложное обучение. Тех же, кто проваливался… Что ж, о них больше никто ничего не слышал.

На самом деле, Кристиану было плевать, маг она или нет.

Он уже и так считал ее чудесным созданием, которое милостивые боги решили подарить ему за все, что пришлось пережить за одиннадцать лет бесконечных войн. Осталось только сделать последний шаг на пути к завоеванию ее сердца.

Вскоре чарующая песня закончилась, стихли звуки лиры, и Ида поклонилась слушателям. Она собрала заработок и, махнув рукой Кристиану, спустилась со сцены.

– Кристиан! Ты ли это?

Он чуть не подавился, когда грубое похлопывание по плечу вырвало его из размышлений об Иде, соблазнительно перегнувшейся через стойку и что-то объясняющей хозяину двора.

Кристиан поднял глаза и ошарашенно уставился на друзей, которых, как думал, оставил далеко на юге.

Два брата с приветливыми усмешками смотрели на него сверху вниз. Они были единственными, кто был с ним и во времена богатства и славы, и когда у него не осталось ничего, кроме коня и оруженосца.