Сказка - ложь!

Пещера исчезла, будто ее никогда и не было – позади меня возвышался обычный холм с пологими склонами, заросшими пожелтевшей травой.

Язон Валентин Марк Филипп, граф де Верней, герцог д'Арвентиль

Словно некая таинственная сила уводила его все дальше и дальше в лес. Язон пришпоривал своего коня, торопился, будто чувствовал, что время поджимает. В душе зрело непонятное упрямство: откуда-то он точно знал, что должен успеть к радуге, пока она видна. До заката оставалось не так уж и много.

Солнце давно пересекло зенит и теперь медленно клонилось к западу, но яркие полосы в небе продолжали сверкать и переливаться. Язон быстро сообразил, что это не обычная радуга, возникающая при дожде, а порождение магии. Вот только чья это магия и насколько она дружелюбна – он не знал.

В какой-то момент он настолько опередил своих людей, что они остались далеко позади. Демон летел стрелой, перескакивая рвы и поваленные деревья с такой легкостью, точно у него выросли крылья.

Семь ярких цветов, соединенных в гигантскую ленту, манили его почти так же, как и седока, нетерпеливо понукающего своего скакуна.

Почти полчаса дикой скачки и опасного лавирования по пересеченной местности, и Его Светлость пущенной стрелой вылетел на открытое пространство. Это была небольшая полянка, примостившаяся в самой чаще леса. Герцог натянул поводья, заставляя Демона встать на дыбы. Взмыленный конь возмущенно заржал. Его бока ходили ходуном, с губ падали клочья пены.

Язон спрыгнул с коня, накинул поводья на ближайший куст, и медленным шагом направился к центру поляны, напряженно вглядываясь в заросли ежевики, из которых поднимался цветной столб света. Это было оно – место, где радуга соединялась с землей.

– Ты пришел! – услышал он женский голос, встрепенулся и изумленно поднял взгляд.

В центре куста, полускрытая разноцветным сиянием, стояла знакомая женская фигура.

– Мадемуазель Катрин? – пробормотал Его Светлость, вглядываясь в смутные очертания.

– Как вы туда залезли? И что там делаете? Почему вы ушли из замка?

– Язон, дорогой, сегодня же назначена наша помолвка, не так ли? – пропела фигура сладким голосом.

– Да, дорогая, – герцог остановился. Что-то не давало ему покоя.

– Сделайте мне в честь этого небольшой подарок.

– Все что угодно, – пробормотал Его Светлость, делая шаг ближе.

В это время в его голове шла мучительная борьба.