Сказка - ложь!

Скользнул большим пальцем по контуру губ, чуть надавливая, заставляя их раскрыться, и не выдержал – приник с глухим стоном, вкладывая в этот поцелуй все свое смятение, все свои чувства и всю свою боль.

***

На поляне, за плотной стеной яркого света, маленький бородатый эльф довольно потирал пухлые ручки. Его окружила толпа соплеменников, восхищенно взиравшая на два мерцающих силуэта, слившихся в поцелуе. В воздухе носились феечки, радостно щебеча и рассыпая сверкающие конфетти из розовых лепестков.

Лес вокруг расцветал, наполняясь птичьими трелями и ароматом весенних трав, а над всем этим великолепием мерцала и переливалась волшебная радуга, соединившая два любящих сердца.

– Дядюшка Ясень, – робко спросил Лапушок, дергая довольного старика за рукав, – что же будет теперь с герцогом и Катрин? И всеми его людьми?

– Я дал им выбор, – ответил эльф, погладив малыша по рыжим вихрам. – Я каждому из них дал выбор: уйти в свой мир или остаться здесь. Люди герцога могли бы вернуться к прежней жизни и оставить его здесь, бродить в образе чудовища.

Но вместо этого решили пожертвовать собой, превратиться навечно в диких зверей, лишь бы их господин смог вернуться домой.

Его Светлость мог уйти вместе с ними и бросить здесь девушку, которую знал всего несколько дней. Но остался, пожертвовав своей свободой ради нее. Да и Катрин не захотела воспользоваться возможностью вернуться к себе и забыть это все, как ночной кошмар. Она посчитала, что счастье Язона стоит дороже, чем та жизнь, которая ее ждет в родном мире.

Все они поступили так, как велело им сердце. Это единственное, что ни эльфам, ни феям никогда не понять: только люди умеют жертвовать собой ради других.

– Наверное, это от того, что они смертны и не умеют ценить свою жизнь?

– Нет, я думаю это от того, что они умеют беззаветно любить. Не все, но многие.

– Это значит, что проклятие пало?

– Оглянись вокруг. Что ты видишь? Все вокруг возвращается к жизни.

Думаю, что и нам пора.

Дядюшка Ясень шумно вздохнул, погладил бороду и вдруг засветился весь, засверкал, увеличиваясь в размерах, превращаясь в старый могучий дуб, в пышной кроне которого тут же скрылись веселые феечки.

– Дух Леса! Дух Леса! – радостно пищали они, ныряя в густую листву.

– А что же дальше? – пробормотал Лапушок, глядя на своих соплеменников, которые схватились за руки и немедля пустились в пляс вокруг древнего дуба.