Зачарованная толстушка на отборе

Я в это время покину дворец и отправлюсь в башню к магистру. Так и сделаю.

Во дворце нас всех завели в просторную комнату с зеркальными стенами. Здесь нам предстояло дождаться начала церемонии. Фрейлина Элен торжественно объявила нам:

- Именно вам, участницам отбора, предстоит открыть бал. Королева Даниэль лично составляла пары. Кто кому достался в партнеры на первый танец, вы узнаете перед самым началом церемонии. Двадцать семь завидных женихов королевства тоже еще не знают, кого именно они поведут в танце.

Двадцать семь, значит? Ну да, я же не должна была явиться на отбор.

И это обстоятельство облегчает мою задачу. Раз кавалера для меня все равно не пригласили, то и идти на этот бал нечего.

Я подошла к фрейлине и шепотом объяснила, что мне очень нужно в дамскую комнату. Элен проводила меня почти до заветной двери и напомнила:

- Только быстро! Бал может начаться в любую минуту!

Я повертелась перед зеркалом в уборной и осторожно выглянула за дверь. Ага, никто меня не караулит и это прекрасно.

Пышным облаком бирюзового цвета я выплыла из дамской комнаты и свернула в первый попавшийся коридор. Мне бы только выбраться из этого дворца, а уж до башни я как-нибудь дойду.

Выбранный путь вывел меня на широкий балкон, с которого открывался прекрасный вид на живописную лужайку парка. С фонтанами, беседками и прочими прелестями. В другой раз обязательно полюбуюсь. А сейчас нужно пересечь балкон. Но стоило мне сделать несколько шагов, как именно с противоположной стороны раздались голоса.

Я быстро развернулась и спряталась за высокий постамент, назначение которого выяснять было некогда.

Голоса приблизились. Говорили двое, мужчина и женщина.

- Леон, я вынуждена просить вас о небольшой услуге.

- Ваше Величество, я полностью в вашем распоряжении.

Мужской голос показался мне смутно знакомым, но, скорее всего, я ошиблась. Откуда у меня знакомые во дворце?

- Видите ли, произошло досадное недоразумение. Я пригласила двадцать семь девушек на отбор, но явилось двадцать восемь участниц.

И даже не спрашивайте, как так получилось. Я сама не знаю. Но для этой двадцать восьмой участницы нет пары для первого танца. Я пригласила только двадцать семь женихов.

- Ваше Величество, если я не ошибаюсь, принц Салех мог бы стать парой для этой участницы.

- Нет, нет, Леон, это исключено! Я намерено никого из девушек не стала ставить в пару с принцем. Хотя не буду скрывать, некоторые обеспокоенные родители очень просили за своих дочерей.