Герцог не желает жениться, или Фиктивная семья для холостяка

Другая дверь открывается и зажигается свет.

– Леди Ноттинг? – удивленно спрашивает герцог Вандербург, в чей дом мы неосмотрительно пробрались.

– Вам кажется. У вас галлюцинации, Бернар, – произношу невозмутимо и подбегаю к Мелани.

В пекло эти его бумажки, завтра же пойду в мэрию с официальным визитом. И не уйду от них, пока не дадут внятный ответ!

– Заклинила, не открывается, – говорит Мэл, дергая ручку.

– Дай я, – отодвигаю девчонку, но тоже никак.

– Боюсь, только стекло разбивать, – доносится сзади насмешливый голос.

– Мой дом подключен к новомодной защите, может, слышали? Маги опутывают своими нитями все здание, а я могу их активировать нажатием на кнопку. Замки тоже блокируются.

– Прекрасно! – поворачиваюсь злая к герцогу. – Значит, будем разбивать стекло. Мэл, неси вон тот подсвечник!

Указываю воспитаннице на жутко уродливый предмет, но он точно тяжелый, а значит, подходящий под наши нужды.

– Не стоит, Мэл, – усмехается Бернар. – Стекло ударопрочное, поранишься.

– Сынок, ты где застрял? – из коридора слышится еще один голос.

На этот раз женский. – Невежливо заставлять нас ждать.

– Мама! – почему–то испуганно произносит герцог и в два прыжка оказывается возле нас с Мелани.

– Бернар? Ты не один? – женщина открывает дверь кабинета. – Здравствуйте.

– Э, здравствуйте, – выдавливаю из себя кривую улыбку и даже пытаюсь сделать книксен, но Вандербург останавливает. Его правая рука лежит на моей талии и неприлично прижимает к своему боку. – Что вы делаете? – возмущенно шепчу ему.

– Что надо! Не ерзайте! – отвечает он тоже шепотом.

– Кхе–кхе, – напоминает о себе пожилая герцогиня. – Я все еще здесь, молодые люди.

– Да, простите, – перед подобными женщинами я всегда тушуюсь. Должно быть сказывается строгое воспитание жестокой тетки. Она даже платья похожего фасона носила.

К счастью, благородным дамам не пристало работать, а потому с работниками в мэрии, а особенно в отделе градостроительства, проблем не возникает.

– Бернар, извинись перед гостьей и возвращайся к нам с отцом.

Мы не договорили.

Как сказала! И посмотрела еще хлеще! Я бы сразу послушалась.

– Вообще–то, мама, Беатрис тоже должна присутствовать. Вы хотели, чтобы я женился на Розалинде Бейгл, дабы полностью унаследовать за дедушкой, но в этом нет необходимости. Мы давно состоим в отношениях с леди Ноттинг, и она именно та, кого я хочу видеть рядом в роли супруги.

–Что?! – восклицает герцогиня.

– Что?! – вторю ей я.