Всё во имя…

Как-то сами собой Гайа и Жени вышли к морю, и теперь жрица скинула туфли, взяв их в руки, и с тёплой улыбкой шагала по самой кромке воды. И всё-таки по кромке, проваливаясь голыми ногами в песок, а ничуть не по морю, как она обещала Жени.

– По морю, говорила, ходить будешь, – заметил Жени, хотя его это ничуть не огорчило – он сам улыбался, смотря на Гайю и её удовольствие. Накидку на голову развевал окрепший ветер, время от времени задевая золотую косу. Жени нестерпимо хотелось прикоснуться к её волосам, но он шёл неподалёку и лишь смотрел, и не мог насмотреться.

Их мир – прекрасный, уютный и маленький – представлял из себя небольшой островок в бесконечном океане, скрытый от чужих глаз. Летом было тепло, зимой не очень холодно. Поселение жило на этом острове веками, постепенно развивалось. Развиваться быстро не было причин, а волшебные жрицы, которые жили с поселением бок о бок, только замедляли естественный процесс. Они всегда приходили на помощь в любых спорных вопросах. Когда появилась первая из них – никто не помнил, но каждая жрица отбирала ребёнка из поселения и уводила к себе.

Девочка или мальчик потом не помнили прошлой жизни и прошлой семьи, а матери и отцу о них вспоминать воспрещалось. Никогда этот вековой порядок не нарушался, но жрица, которая обучала Гайю чуть раньше, покинула свой пост, решив, что девушка уже готова – она и обратилась в вольную хищную белую птицу. Гайа была способной, у неё были хорошие данные и таланты, да и ум её был способен познать множество сокрытых в мире тайн. Но наставница не улетала, хотя и наступило её время получить свободу. Она следила за каждым шагом Гайи, словно предчувствовала беду, но не могла её предсказать. А Гайа просто следовала вселенскому плану, не оглядываясь и не пытаясь предотвратить неизбежное…

Солнце опускалось в воду, и по пушистому от белой пены морю поплыли красные пятна и жёлтые блики. Гайа замерла, подставив бледное лицо закату, чувствуя его тёплое дыхание на своей коже. Жрица чувствовала, будто где-то за спиной у неё есть огромные крылья, и когда-нибудь она так же, как и её наставница, их расправит – и взмоет ввысь, навсегда освободившись от бремени помощницы этому миру.

А пока её священная цель, её великая задача – быть рядом, быть здесь, любить…

– Ходить хочешь по морю? – оглянулась Гайа на Жени. – Тогда пошли!

Она отнесла лукошко подальше, чтобы его не смыло волной, и, ничуть не колеблясь, побежала навстречу тёплым вечерним брызгам.