Избранница дракона. Седьмой рыцарь

В конце концов, пятнадцать лет прошло. Возможно, короля подспудно мучило нечто похожее на сомнения в своей правоте. Ибо вина казненного за измену дяди Эмилия так и не была доказана окончательно. А возможно...

- Сир, ваш племянник в зале, - с явным облегчением доложил советник.

- Отлично, пусть начинают, - король откинулся на подлокотник.

- Вы не будете дожидаться э...?

Конечно, упрямый племянник доставлял много хлопот его величеству, но то было зло из меньших. Опасный гость, чей визит некстати совпал с праздником, - вот что на самом деле заставляло государя Ансельма нервничать.

- Пусть начинают, - проговорил король, следя взглядом за первым рыцарем.

И замер пораженный.

Его племянник пригласил ту самую девицу Ванлерт, внучку казненного дяди Эмилия. В зале было множество красавиц, аристократки древних родов, принцессы...

- Я не опоздал? - услышал король негромкий голос рядом и чуть не отшатнулся от неожиданности.

Он мог поклясться, что секунду назад на соседнем с его троном кресле никого не было.

- Нет, конечно, - проговорил Ансельм, испытывая смятение и досаду, оттого что пропустил момент его появления. - Просто начало бала перенести никак нельзя. Сами понимаете...

- О да, - кивнул тот. - Магия.

А потом спросил со странной интонацией:

- Это ведь, кажется, первый весенний танец? Я не ошибаюсь?

- Не ошибаетесь, - король изобразил улыбку.

- А с кем это танцует ваш племянник, первый рыцарь короны? - вроде бы невинно поинтересовался гость.

- Это леди Вильгельмина Ванлерт, - ответил король.

- Ванлерт... Не тот ли, которого казнили, но титул принца оставили в роду?

- Вы прекрасно осведомлены, - что, кстати, было неожиданно. - Это его внучка.

- Хммм? Принцесса? - брови гостя шевельнулись.

Ансельм мысленно чертыхнулся, потому что ему в каждом вопросе посланника виделся подвох. Однако он скрыл свое недовольство за улыбкой и решил завести более предметный разговор:

- Всем ли остался доволен его величество Хаториан во время последнего посещения Илтирии? - спросил он, чуть скосившись взглядом на посланника.

Сухой и смуглый, какой-то невзрачный черноволосый мужчина средних лет, одетый в простую темную одежду. По скромному виду и не скажешь, что сильный маг. Но Ансельм ощущал его силу как горячую волну из тысяч иголочек, странно пульсировавшую вокруг мага, словно огромное сердце.