Драконий приворот

Вроде бы она должна была радоваться, что не придется сидеть в тюрьме, но вместо облегчения и счастья девушка чувствовала обиду и стыд. Она боялась себе в этом признаться, но лорд Мирт ей нравился. Конечно, пока рано было говорить о влюбленности, но симпатия определенно была, поэтому перед герцогом хотелось выглядеть умной, красивой, честной. Однако Ниана показала себя истеричкой, и теперь её съедал стыд за своё помятое платье, растрепавшуюся прическу, за то, что раздула проблему из ничего, за шантаж и глупость мачехи.

Какая уж тут красота и ум?

А еще Ниане стало иррационально обидно из-за того, что ей предложили только фиктивную помолвку. «Расхваливал – расхваливал, но для честного брака я недостаточно хороша, только для подставной невесты сгожусь. Рылом не вышла, денег мало, нет влиятельных родственников!», – с обидой думала девушка. В её душе разгоралась злость.

– Раз мы выяснили, что приворотное зелье – это просто недоразумение, – вернулся к началу беседы герцог, – мне хотелось бы услышать ваше решение.

Вы согласны быть моей фиктивной невестой? Наши права, обязанности, сроки пропишем в договоре. Мне нужно будет показаться с вами в столице на летнем и зимнем балу и, может быть, посетить несколько приёмов. Все затраты я компенсирую.

– Ответ на ваше предложение отрицательный, – ледяным тоном ответила девушка. Она поднялась с дивана и спросила: – Я могу уйти?

– Ниа, тебе надо время, чтобы подумать... – лорд Мирт тоже поднялся, закрывая ей путь к двери.

– Может быть, я сама решу, что мне надо?

Ниана сделала попытку обойти герцога, но он схватил её за руку.

– У тебя есть возлюбленный, верно? Поэтому ты отказываешься?

– Это не имеет никакого значения, – девушка попыталась вырвать руку, но не тут-то было.

– Значит, ты все-таки влюблена…

– Да, влюблена! Причем, безумно! – еще больше разозлилась Ниана. – Теперь я могу уйти?

– Ты забыла, что я чувствую ложь, – хищно улыбнулся лорд Мирт. – Нет у тебя возлюбленного. Почему ты отказываешься? Если чего-то хочешь, то…

– Мне хочется побыстрее уехать из вашего замка, – прервала девушка.

– Прямо сейчас.

– Не получится, – отрезал герцог. – Еще пару дней ты проведешь здесь.

– Почему? Сегодня вечером последний бал, значит, завтра утром…

– Потому что я не могу оставить твою мачеху без наказания. Хорошо, что приворотное зелье оказалось ненастоящим, но она была готова пожертвовать твоей жизнью, не говоря уже о моем разуме.