Драконий приворот

Привыкай, Ни-иа-а, – с явным удовольствием растягивая гласные в её имени, произнес герцог. – Ты теперь моя невеста.

Глава восьмая. Сближение

Ниана оторвалась от книги, с удовольствием потянулась и откинулась назад на спинку удобного кресла. Большие напольные часы в библиотеке столичного особняка Ранских недавно пробили полдень. Надо спешить. Скоро у неё начнется занятие танцами с лордом Миртом.

Через пять дней на весеннем балу герцог должен будет представить Ниану королевской семье. Девушке по-прежнему казалось, что она занимает чьё-то место.

Где она, и где его величество? Мирт искренне не понимал её трепета перед венценосными особами и утверждал, что они такие же люди, как и все остальные, но Ниана робела только от одной мысли о том, что надо будет ехать во дворец, где соберутся те, кто вершат судьбы страны.

Чтобы не опозориться во время танцев перед королем и придворными, девушка, краснея, попросила у Мирта пригласить ей учителя, но герцог решил, что будет заниматься с ней сам. И сейчас Ниана поймала себя на мысли, что с нетерпением ждет урока.

Она осознавала, что близость лорда Мирта её очень волнует: его особый запах, который хотелось вдыхать постоянно, сильные горячие руки на её талии, широкая, искренняя улыбка, его голос, голубые, на первый взгляд, холодные глаза, в глубине которых прячется пламя.

Раньше, думая о любви, Ниана полагала, что ей понадобится много времени, чтобы хорошо узнать мужчину и начать испытывать глубокое чувство. Она довольно скептически относилась к любви с первого взгляда и считала, что должно пройти как минимум полгода, чтобы можно было однозначно сказать, что это серьёзно.

Как она ошибалась!

С того памятного разговора в подземелье замка Ранских, когда Ниа согласилась на фиктивную помолвку, прошло всего три недели. И сколько всего случилось за это время…

Леди Онту судили, вынесли приговор и отправили в один из отдаленных монастырей до конца жизни. Тетушка Мирта постаралась смягчить наказание мачехи, но не добилась успехов.

Хранитель Ллойд, который вел процесс, не захотел делать поблажки, и уже через три дня тюремная повозка увезла разом постаревшую леди к её новому месту жительства.

Радовалась ли Ниана? Испытывала ли чувство удовлетворения? Пожалуй, нет, потому что понимала, что наказание виновницы не излечит отца. Однако отсутствие мачехи развязало ей руки: теперь никто не давил на неё, не требовал переделывать прическу, не ворчал, не оскорблял. Ниана вздохнула спокойней.