Табель первокурсницы

Я поднялась, оставив на столике серебряную монету, а Гэли, все еще хихикая, последовала за мной.

Кучер, как и было велено, остановился у первой же замеченной оружейной лавки. Я машинально отметила, что желтого креста коросты на дверях нет.

— Юные леди, — радушно раскинул руки мужчина, словно собирался нас обнять. Он был невысокий, полноватый, с лысой головой и гладко выбритым безвольным подбородком. — Чем могу служить?

— Нам… мне… — исправилась я, — нужна рапира.

— Конечно-конечно, — засуетился то ли наемный работник, то ли хозяин лавки.

На противоположной стене, убранной красной бархатной портьерой, какую матушка не потерпела бы в Кленовом Саду ни за какие коврижки, висело оружие. Начищенное, сверкающее, отделанное камнями. Гэли больше заинтересовали доспехи рыцаря времен Разлома, стоящие в углу, правда, на них осело столько пыли, что подруга так и не решилась дотронуться.

— Или вам по вкусу обессинская сталь? — жестом ярмарочного фокусника продавец вытащил из-под прилавка тонкий клинок в дорогих, отделанных кожей ножнах. — Попробуйте, —  протянул клинок рукоятью вперед.

Я коснулась прохладного металла, взяла рапиру в руку и взмахнула, чем порядком напугала отпрянувшего мужчину.

— Не годится, — положила кринок обратно на прилавок.

— Леди, вы не понимаете…

— Это вы не понимаете. — Я раскрыла ладонь — на коже остались вмятины от драгоценных камней, щедро рассыпанных по рукояти.

— Помилуйте, Девы, — по-бабьи всплеснул руками продавец,  и огонь в масляных и таких же алых, как портьера на стене, светильниках качнулся. — К чему таким хорошеньким леди сражаться? Не нравится этот клинок, возьмите другой. — Он указал на витрину. — Камней меньше, зато к этой рапире в комплекте идут трое ножен, отделанных шелком, все разных цветов, подойдут к любому платью…

— Нет. Слишком короткая, вряд ли мне стоит подпускать противника так близко.

— Леди, — оружейник пошамкал губами. — Возможно, вам надо прийти ко мне с отцом или с женихом. Поверьте, мужчины лучше разбираются в том, что нужно молодым девушкам…

— Чирийская сталь у вас есть? — перебила я.

— К чему вам эти черные железки? — улыбка чуть поблекла, но он очень старался не выказать своего раздражения. — Ни красоты, ни изящества, ни…

— А так? — устав от его словесных реверансов, я расстегнула куртку и сдернула с пояса значок Магиуса.